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Mon adolescent se fait du mal : que faire ?
Comprendre l'automutilation chez les adolescents et savoir comment aider, sans juger.
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Ce que c’est
L’automutilation, c’est quand une personne blesse volontairement son propre corps [5]. Les blessures peuvent être légères, mais parfois graves : elles peuvent laisser des cicatrices permanentes ou causer de sérieux problèmes de santé [5]. Parmi les exemples : se couper avec une lame, un couteau ou un objet pointu ; se frapper soi-même ou frapper des objets ; se brûler avec des cigarettes, des allumettes ou des bougies ; se casser des os ou se faire des bleus [5].
L’automutilation n’est pas un trouble mental en soi : c’est un comportement, une façon malsaine de faire face à des émotions fortes [5]. Certaines personnes qui se font du mal ont toutefois un trouble mental [5]. En général, elles ne cherchent pas à se suicider, mais elles présentent un risque plus élevé de tentative de suicide si elles ne reçoivent pas d’aide [5].
Les raisons sont variées. Souvent, la personne a du mal à gérer ses émotions [6]. Elle se fait du mal pour : ressentir quelque chose quand elle se sent vide ou engourdie ; bloquer des souvenirs pénibles ; montrer qu’elle a besoin d’aide ; libérer des émotions fortes comme la colère, la solitude ou le désespoir ; se punir ; retrouver un sentiment de contrôle [6].
L’automutilation touche des personnes de tous âges, mais elle commence le plus souvent à l’adolescence ou au début de l’âge adulte [3]. Elle est plus fréquente chez les personnes qui ont été maltraitées ou ont vécu un traumatisme dans l’enfance, qui ont un trouble mental (dépression, troubles alimentaires, stress post-traumatique, certains troubles de la personnalité), qui consomment drogues ou alcool, qui ont des amis qui se font du mal, ou qui ont une faible estime de soi [3].
Ce que vous pouvez faire à la maison
- Ne portez pas de jugement : c’est essentiel [2].
- Dites à votre enfant que vous voulez l’aider [2].
- S’il est enfant ou adolescent, demandez-lui de parler à un adulte de confiance [2].
- S’il refuse, parlez vous-même à un adulte de confiance [2].
- Si la personne est adulte, suggérez-lui un accompagnement en santé mentale [2].
Les signes qui peuvent alerter : des coupures, bleus ou cicatrices fréquents ; des manches longues ou des pantalons même par temps chaud ; des excuses pour expliquer les blessures ; la présence d’objets tranchants sans raison claire [3].
Quand consulter un médecin ou aller aux urgences
- Si votre enfant se fait du mal, parlez-en à votre médecin [2].
- Si les blessures sont graves, ou s’il y a un risque vital, appelez votre numéro d’urgence local ou allez aux urgences [5].
- Si votre enfant exprime des idées suicidaires, ne restez pas seul : demandez de l’aide médicale rapidement [5].
- Rappelez-vous que le risque de tentative de suicide est plus élevé sans aide [5].
Questions fréquentes
Est-ce que mon enfant veut mourir ? En général, les personnes qui se font du mal ne cherchent pas à se suicider, mais elles sont plus à risque de tentative de suicide si elles ne sont pas aidées [5].
Existe-t-il un médicament contre l’automutilation ? Il n’existe pas de médicament pour traiter l’automutilation elle-même [4]. En revanche, il existe des médicaments pour traiter certains troubles mentaux, comme l’anxiété et la dépression ; traiter le trouble peut diminuer l’envie de se faire du mal [4].
Quels traitements peuvent aider ? La consultation ou la thérapie en santé mentale peut aider en apprenant à résoudre des problèmes, à mieux gérer les émotions fortes, à améliorer les relations et à renforcer l’estime de soi [4]. Si le problème est sévère, un suivi plus intensif en hôpital psychiatrique ou en programme de jour peut être nécessaire [4].
Pourquoi mon enfant fait-il cela ? Souvent, parce qu’il a du mal à faire face à ses émotions et à ses sentiments [6].
Sources
[2] MedlinePlus — “Self-Harm” (2026), section “How can I help someone who self-harms?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/selfharm.html [3] MedlinePlus — “Self-Harm” (2026), section “Who is at risk for self-harm?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/selfharm.html [4] MedlinePlus — “Self-Harm” (2026), section “What are the treatments are for self-harm?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/selfharm.html [5] MedlinePlus — “Self-Harm” (2026), section “What is self-harm?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/selfharm.html [6] MedlinePlus — “Self-Harm” (2026), section “Why do people harm themselves?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/selfharm.html
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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