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¿Qué hago si mi hijo tiene una crisis de asma?
Guía práctica para padres sobre cómo reconocer y manejar una crisis asmática en casa y saber cuándo buscar ayuda urgente.
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Qué es
Una crisis asmática es un episodio en el que los bronquios se obstruyen y causan tos, dificultad para respirar y ruidos en el pecho, llamados sibilancias [3]. El asma es una enfermedad pulmonar crónica que inflama y estrecha las vías respiratorias [7]. Cuando estos síntomas empeoran de lo habitual, se habla de ataque o crisis de asma [7].
Las crisis pueden aparecer por varias causas: resfriados, alergias, contaminación o ejercicio físico [3]. En niños pequeños, la causa más frecuente de sibilancias son las infecciones respiratorias virales [3]. No todos los niños que tienen sibilancias serán asmáticos de mayores; tienen más riesgo aquellos con alergias, padres asmáticos o alergia al huevo [3].
Los síntomas típicos incluyen tos, a veces nocturna, sensación de falta de aire y de ahogo [6]. Puede notarse que se les hunde el pecho, que se marcan las costillas y clavículas al respirar, y que respiran más rápido de lo normal [6]. A veces se escucha un silbido al sacar el aire [6]. En casos más graves, hay tos continua, gran falta de aire y dificultad para hablar [6].
Qué puedes hacer en casa
La mayoría de las crisis son leves y pueden tratarse en casa con broncodilatadores [2]. Los síntomas suelen resolverse en pocos días, aunque pueden durar hasta una semana [2].
- Administre de 2 a 4 pulsaciones de salbutamol, una a una, con cámara espaciadora y mascarilla en niños pequeños [4].
- Repita esta dosis a los 10-15 minutos si no hay mejoría [4].
- Use siempre la cámara espaciadora, nunca directamente en la boca, porque hace menos efecto [1].
- Mantenga al niño en reposo y evite ejercicio vigoroso [4].
- Evite ambientes con humo de tabaco o contaminación [4].
- Si tiene fiebre, puede tratar los síntomas con antitérmicos [4].
- Si toma tratamiento de mantenimiento, debe continuarlo durante la crisis [4].
- Evite el ejercicio físico y, en niños alérgicos, la exposición a alérgenos durante la crisis [2].
Si la crisis no cede tras el tratamiento en casa, o si tiene dudas, acuda lo antes posible a un centro sanitario sin olvidar la cámara espaciadora [4]. Los niños con crisis repetidas deben llevar su inhalador al colegio [2].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
Acuda a urgencias si presenta alguno de estos signos de gravedad:
- Está muy agitado o somnoliento [1].
- Se pone morado o pálido [1].
- La dificultad respiratoria empeora: respira cada vez más deprisa, se le marcan las costillas, mueve mucho el abdomen o se le hunde el pecho [1].
- Necesita inhalaciones muy frecuentes, cada dos horas o menos [1].
- Respiración más rápida de lo normal [5].
- Labios morados o palidez, que indican gravedad [5].
- Está cada vez más decaído, menos activo, con dificultad para hablar y comer [5].
- Coloración azulada alrededor de los labios, que indica oxígeno bajo en sangre [6].
Si los medicamentos de alivio rápido no funcionan en un ataque severo, busque ayuda médica de inmediato [9]. Los casos más graves requieren tratamiento en un centro sanitario con broncodilatadores inhalados o nebulizados; algunos niños necesitan corticoides orales y los más graves, oxigenoterapia con ingreso hospitalario [2].
Preguntas frecuentes
¿Puede empezar solo con tos? Sí, a veces los broncoespasmos empiezan solo con tos [1].
¿Los hijos de fumadores tienen más crisis? Sí, los hijos de padres fumadores padecen más enfermedades respiratorias [1].
¿Cuándo puede volver al colegio o hacer deporte? Se recomienda evitar el ejercicio físico durante la crisis [2]. Los síntomas suelen resolverse en pocos días, pero pueden persistir hasta una semana [2].
Fuentes
[1] SEUP — “Crisis asmática. Información para padres” (2025), section “¿CUÁNDO DEBEMOS CONSULTAR EN UN SERVICIO DE URGENCIAS?”, p. 2 [2] SEUP — “Crisis asmática. Información para padres” (2025), section “CRISIS ASMÁTICA tos TIRAJE evitar ambientes con humo o fumar ADMINISTRAR SALBUTAMOL CON CÁMARA ESPACIADORA (Y MASCARILLA EN NIÑOS PEQUEÑOS) ¿CUÁL ES LA EVOLUCIÓN ESPERABLE?”, p. 2 [3] SEUP — “Crisis asmática. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ SON LAS CRISIS ASMÁTICAS?”, p. 1 [4] SEUP — “Crisis asmática. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ PODEMOS HACER EN CASA CUANDO TIENE UNA CRISIS ASMÁTICA?”, p. 1 [5] SEUP — “Crisis asmática. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ SÍNTOMAS DEBEMOS VIGILAR EN CASA QUE NOS PUEDEN INDICAR QUE ESTÁ PEOR?”, p. 2 [6] SEUP — “Crisis asmática. Información para padres” (2025), section “¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?”, p. 1 [7] MedlinePlus — “Asma en niños”, section “¿Qué es el asma?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/spanish/asthmainchildren.html [9] MedlinePlus — “Asma en niños”, section “¿Cuáles son los tratamientos para el asma en niños?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/spanish/asthmainchildren.html
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