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¿Qué es la bronquiolitis y cómo cuidar a mi bebé en casa?
Guía práctica para padres sobre la bronquiolitis: qué es, cómo aliviarla en casa y cuándo buscar ayuda urgente.
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Qué es
La bronquiolitis es una infección que afecta a los bronquios pequeños de los pulmones [6]. Está producida por virus, siendo el más frecuente el Virus Respiratorio Sincitial (VRS), aunque otros virus respiratorios también pueden ocasionarla [6]. Se presenta en epidemias durante los meses de octubre a marzo y afecta mayoritariamente a menores de 2 años [6].
Suele empezar como un catarro normal, con tos y mocos, y puede haber fiebre [3]. Al cabo de 2-4 días puede aparecer dificultad para respirar [3]. Se nota porque respiran más deprisa, están irritables y les cuesta comer [3]. En ocasiones, se oyen ruidos en el pecho, se le marcan las costillas, se le hunde el pecho o mueve la tripa con cada respiración [3].
La mayoría de las bronquiolitis son leves y pueden manejarse con medidas generales y seguimiento por parte de su pediatra de atención primaria [1]. En algunos casos la dificultad respiratoria puede ser más grave, requiriendo colocar oxígeno en el hospital [1]. Son especialmente vulnerables los menores de 3 meses y aquellos con algún problema previo de salud o prematuros [1].
En la actualidad no existe ningún medicamento que cure la bronquiolitis [1]. En la mayoría de los casos suele mejorar en 2 semanas, aunque la tos puede mantenerse más tiempo [1].
Qué puedes hacer en casa
- Realice lavados nasales para mantener la nariz libre de mocos [7].
- Ofrezca tomas fraccionadas, es decir, pequeñas y frecuentes, para mantener una buena alimentación e hidratación [7].
- Coloque al niño en posición semiincorporada para facilitar la respiración [7].
- Administre antitérmicos si hay fiebre [7].
- Evite de forma estricta la exposición al humo de tabaco [7].
- Intensifique el lavado de manos entre los familiares para evitar la transmisión del virus [7].
No son útiles: los antibióticos (no sirven frente a los virus), los jarabes para la tos, los mucolíticos o los corticoides [5]. Tampoco es útil la fisioterapia respiratoria [5]. Los inhaladores tipo salbutamol no han demostrado mejorar la evolución de la enfermedad [2].
Para prevenir la bronquiolitis, lávese las manos y evite el contacto de los bebés con personas con catarro [5]. También se deben evitar espacios cerrados concurridos durante la época de epidemia, como centros comerciales [5]. La lactancia materna ayuda a proteger frente a este tipo de infecciones [5]. Existe un anticuerpo inmunizante (Nirsevimab) contra el VRS que ofrece protección inmediata, previniendo la hospitalización en más del 80% de los casos [5]. Se trata de una inmunización segura, aunque puede tener efectos adversos leves: erupción en la piel, fiebre y dolor en la zona donde se ha pinchado [5].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
Debe vigilar en casa estos síntomas que pueden indicar que el niño está peor: la respiración, la dificultad para realizar las tomas, la coloración y el estado general, y la fiebre [1].
Consulte en un servicio de urgencias si:
- El niño respira cada vez peor o cada vez más deprisa [4].
- Deja de respirar unos segundos o le cambia el color de los labios (azul-morado) [4].
- Presenta dificultad para realizar las tomas, las rechaza o vomita [4].
- No moja el pañal y tiene la boca y lengua secas (signos de deshidratación) [4].
- Se encuentra muy decaído o quejoso [4].
- Tiene fiebre muy alta [4].
Preguntas frecuentes
¿Cuándo puede volver a la guardería? Se recomienda no llevar a la guardería si le han diagnosticado bronquiolitis aguda, dado que se transmite de persona a persona, al toser o estornudar y por contacto con superficies contaminadas [1].
¿La bronquiolitis se cura con antibióticos? No. Los antibióticos no sirven frente a los virus [5]. Tampoco son útiles los jarabes para la tos, los mucolíticos, los corticoides ni la fisioterapia respiratoria [5].
Fuentes
[1] SEUP — “Bronquiolitis. Información para padres”, section “¿CUÁL ES LA EVOLUCIÓN ESPERABLE?”, p. 1, 2 [2] SEUP — “Bronquiolitis. Información para padres”, section “LA INMUNIZACION CONTRA EL VRS DISMINUYE LA HOSPITALIZACIÓN HASTA”, p. 2 [3] SEUP — “Bronquiolitis. Información para padres”, section “¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?”, p. 1 [4] SEUP — “Bronquiolitis. Información para padres”, section “¿CUÁNDO DEBEMOS CONSULTAR EN UN SERVICIO DE URGENCIAS?”, p. 2 [5] SEUP — “Bronquiolitis. Información para padres”, section “¿PUEDE PREVENIRSE?”, p. 2 [6] SEUP — “Bronquiolitis. Información para padres”, section “¿QUÉ ES LA BRONQUIOLITIS?”, p. 1 [7] SEUP — “Bronquiolitis. Información para padres”, section “¿QUÉ PODEMOS HACER EN CASA?”, p. 1
Esta guía resume guías pediátricas publicadas. No es consejo médico y no sustituye a tu pediatra. En una emergencia, llama a tu número de emergencias.
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