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¿Qué hago si mi hijo tiene dolor de cabeza?
Guía práctica para padres sobre la cefalea infantil: qué es, cómo aliviarla en casa y cuándo buscar ayuda urgente.
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Qué es
La cefalea es la sensación de malestar o dolor que afecta a la cabeza. Es muy frecuente en la infancia y la adolescencia [2]. En la mayoría de los casos, el dolor de cabeza se asocia a infecciones como otitis, faringitis, sinusitis, gripe, catarro o gastroenteritis [2]. También puede deberse a falta de sueño, cansancio, estrés, consumo de bebidas con cafeína o cambios sociales (familiares, escolares, amigos) [2].
El dolor puede ser continuo o intermitente [3]. Puede sentirse opresivo, como si tuviera un peso encima, o punzante y pulsátil, como si le pincharan con una aguja [3]. Puede afectar a toda la cabeza o a zonas concretas, como detrás de los ojos o en la frente [3]. A veces se acompaña de náuseas, vómitos, somnolencia, cansancio, dolor abdominal, palidez o molestias con el ruido y la luz [3]. En general, el niño puede dormir y realizar sus actividades habituales [3].
Qué puedes hacer en casa
- Mantenga un ambiente tranquilo, sin ruidos y con poca luz [7].
- Si el dolor es intenso, deje que duerma; esto suele aliviar el dolor, sobre todo en las migrañas [7].
- Evite el uso de pantallas: televisión, videojuegos, móviles y tabletas [7].
- Ofrézcale agua abundante y evite que pase hambre, ya que el ayuno puede relacionarse con la aparición del dolor [7].
- Administre el analgésico recomendado por su pediatra sin esperar. El retraso en la administración ralentiza la respuesta al dolor, especialmente en migrañas [7].
- Si los episodios son frecuentes, lleve un calendario de cefaleas y consúltelo con su pediatra habitual [7].
Para prevenir nuevos episodios [4]:
- Evite o reduzca los factores que identifique como desencadenantes.
- Asegure una hidratación adecuada, bebiendo agua con frecuencia.
- Mantenga un ambiente tranquilo y relajado.
- Reduzca el uso de pantallas al mínimo, evitándolas las 2 horas antes de dormir.
- Garantice un descanso adecuado, al menos 8 horas de sueño al día.
- Promueva un estilo de vida saludable con abundante fruta y verdura.
En general, los episodios de dolor de cabeza son limitados en el tiempo y suelen mejorar con analgésicos habituales como paracetamol o ibuprofeno y con descanso [6]. No es necesaria una dieta especial, solo garantizar una ingesta hídrica abundante [7]. El niño puede volver a la escuela cuando se encuentre bien y pueda manejar el dolor con la analgesia habitual [6].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
Acuda a urgencias si su hijo presenta alguno de estos signos [5]:
- Fiebre alta, dolor de cabeza intenso y vómitos repetidos.
- Duerme mucho más de lo habitual o es difícil despertarle.
- Tiene síntomas neurológicos: ve mal, no mueve bien brazos o piernas, camina o habla con dificultad.
- La cefalea es muy intensa, no responde al tratamiento habitual o va aumentando de intensidad.
- El dolor le despierta por la noche.
- El dolor aparece tras un golpe en la cabeza y no calma con paracetamol o es intenso.
- Si su hijo tiene hemofilia o un trastorno de la coagulación y ha sufrido un golpe en la cabeza, consulte aunque el golpe haya sido leve.
También vigile en casa estos signos de empeoramiento [1]:
- Vómitos persistentes o muy abundantes.
- Alteración del comportamiento, dificultad para mover alguna extremidad, movimientos anormales o inestabilidad al caminar.
- Somnolencia o imposibilidad para despertarle.
- El dolor le despierta por la noche.
- El dolor dificulta sus actividades diarias de forma habitual, como ir al colegio.
- Si el niño es menor de 5 años y tiene cefalea persistente, ya que no es un síntoma habitual a esa edad.
Preguntas frecuentes
¿Es grave el dolor de cabeza en los niños? En su mayoría, las cefaleas infantiles son benignas y solo algunos casos precisan estudios o tratamientos especiales [6].
¿Puede hacer vida normal? Se recomienda que mantenga su actividad diaria habitual si los síntomas se lo permiten [6]. Podrá volver al colegio cuando se encuentre bien y controle el dolor con la analgesia habitual [6].
¿Necesita una dieta especial? No es necesaria una dieta especial, pero sí es recomendable garantizar una ingesta abundante de agua [7].
Fuentes
[1] SEUP — “Cefalea. Información para padres” (2025), section “CEFALEA DOLOR DE CABEZA ¿QUÉ SÍNTOMAS DEBEMOS VIGILAR EN CASA QUE NOS PUEDEN INDICAR QUE ESTÁ PEOR?”, p. 2 [2] SEUP — “Cefalea. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ ES LA CEFALEA?”, p. 1 [3] SEUP — “Cefalea. Información para padres” (2025), section “¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?”, p. 1 [4] SEUP — “Cefalea. Información para padres” (2025), section “¿CÓMO LO PODEMOS PREVENIR?”, p. 2 [5] SEUP — “Cefalea. Información para padres” (2025), section “¿CUÁNDO DEBEMOS CONSULTAR EN UN SERVICIO DE URGENCIAS?”, p. 2 [6] SEUP — “Cefalea. Información para padres” (2025), section “¿CUÁL ES LA EVOLUCIÓN ESPERABLE?”, p. 1 [7] SEUP — “Cefalea. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ PODEMOS HACER EN CASA CUANDO TIENE CEFALEA?”, p. 1
Esta guía resume guías pediátricas publicadas. No es consejo médico y no sustituye a tu pediatra. En una emergencia, llama a tu número de emergencias.
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