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¿Cuánto tiempo debo darle pecho a mi bebé?
La leche materna es el mejor alimento para tu bebé. Te explicamos cuánto tiempo amamantar y qué hacer en casa.
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Qué es
La lactancia materna ofrece muchos beneficios para tu bebé. La leche materna contiene el equilibrio adecuado de nutrientes para ayudar a tu bebé a crecer fuerte y sano. Algunos nutrientes de la leche materna también ayudan a proteger a tu bebé contra enfermedades e infecciones comunes de la infancia [1].
Los expertos recomiendan que todos los bebés comiencen a amamantarse dentro de la primera hora después del nacimiento [4]. También recomiendan dar solo leche materna (lactancia exclusiva) durante los primeros 6 meses de vida [4]. Después de los 6 meses, se pueden introducir alimentos sólidos seguros y adecuados, pero se recomienda continuar con la lactancia hasta los 2 años o más [4].
La leche materna sigue siendo importante después de los 6 meses. Puede proporcionar la mitad o más de las necesidades de energía del niño entre los 6 y 12 meses, y un tercio de las necesidades de energía entre los 12 y 24 meses [3]. También es una fuente crítica de energía y nutrientes durante enfermedades [3].
La lactancia también beneficia a la madre. Reduce el riesgo de cáncer de ovario y de mama [2][3]. Amamantar exclusivamente a un bebé menor de 6 meses puede retrasar el regreso de la fertilidad [2][3].
Qué puedes hacer en casa
- Ofrece el pecho cada vez que tu bebé quiera, tanto de día como de noche [2].
- Mantén a tu bebé contigo las 24 horas del día (habitación compartida) [2].
- No des a tu bebé otros alimentos ni bebidas, ni siquiera agua, durante los primeros 6 meses, a menos que sea médicamente necesario [2].
- Si tienes problemas con la lactancia, contacta a un consultor de lactancia [1].
- A partir de los 6 meses, comienza con pequeñas cantidades de alimentos sólidos y aumenta gradualmente [6].
- Continúa amamantando frecuentemente mientras introduces alimentos sólidos [6].
- Durante una enfermedad, aumenta la ingesta de líquidos, incluyendo amamantar con más frecuencia [6].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
- Si tienes problemas con la lactancia, contacta a un consultor de lactancia [1].
- Consulta con tu proveedor de atención médica si tienes dudas sobre si debes amamantar [1].
- Algunos medicamentos, drogas ilegales y alcohol pueden pasar a través de la leche materna y causar daño a tu bebé. Consulta con tu proveedor de atención médica si tienes preocupaciones [1].
Preguntas frecuentes
¿Puedo amamantar si tengo problemas de salud? La mayoría de las mujeres con problemas de salud pueden amamantar [1]. Hay excepciones raras en las que se aconseja a las mujeres no amamantar debido a ciertas enfermedades [1]. Consulta con tu proveedor de atención médica.
¿Qué pasa si mi bebé nació prematuro o con bajo peso? La lactancia materna sigue siendo el método de alimentación preferido en casi todas las situaciones difíciles, incluyendo bebés prematuros o con bajo peso al nacer [7].
¿Debo amamantar si tengo VIH? Las madres que viven con VIH y reciben terapia antirretroviral pueden amamantar de forma segura. Se recomienda amamantar durante al menos 12 meses y pueden continuar hasta 24 meses o más, con apoyo para la adherencia al tratamiento [5].
¿La lactancia ayuda a prevenir enfermedades? Sí. La lactancia temprana, exclusiva y continuada protege a los bebés de enfermedades infecciosas [3]. Los bebés que reciben lactancia mixta o que no son amamantados tienen más probabilidades de morir por diarrea, neumonía y otras enfermedades infecciosas [3].
¿Qué beneficios tiene amamantar para mi bebé a largo plazo? Los niños y adolescentes que fueron amamantados cuando eran bebés tienen menos probabilidades de tener sobrepeso u obesidad [3]. También obtienen mejores resultados en pruebas de inteligencia y tienen mayor asistencia escolar [3].
Fuentes
[1] MedlinePlus — “Breastfeeding” (2017), section “Introducción”, p. 1 — https://medlineplus.gov/breastfeeding.html [2] WHO — “Infant and young child feeding”, section “Breastfeeding”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding [3] WHO — “Infant and young child feeding”, section “Breastfeeding”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding [4] WHO — “Infant and young child feeding”, section “Key facts”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding [5] WHO — “Infant and young child feeding”, section “Overview”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding [6] WHO — “Infant and young child feeding”, section “Complementary feeding”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding [7] WHO — “Infant and young child feeding”, section “Feeding in exceptionally difficult circumstances”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infant-and-young-child-feeding
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