Mis à jour
Mon enfant a de la fièvre : que faire et quand s'inquiéter ?
La fièvre est une réaction normale du corps ; on soulage surtout le malaise et on surveille certains signes.
Votre enfant est un cas particulier. Posez la question pour lui →
Ce que c’est
La fièvre est une température du corps plus élevée que la normale. Une température normale varie d’une personne à l’autre, mais elle est généralement autour de 37 °C [3][9]. La fièvre n’est pas une maladie : c’est le plus souvent un signe que le corps essaie de combattre une infection [3][9]. Les infections causent la plupart des fièvres [3][9]. D’autres causes existent : certains médicaments (antibiotiques, médicaments pour la tension, médicaments contre les convulsions), les maladies dues à la chaleur, les cancers, les maladies auto-immunes et certains vaccins de l’enfance [3][9].
Chez l’enfant, le principal symptôme est le malaise, même si beaucoup d’enfants tolèrent mieux la fièvre que les adultes [6]. Il est aussi normal qu’il ait moins d’appétit, qu’il soit fatigué ou qu’il ait mal à la tête [6]. Quand la fièvre monte, il est normal qu’il ait froid, voire des frissons, avec une peau marbrée surtout sur les mains et les pieds [6]. Quand la fièvre baisse, il transpire, devient rouge et a chaud [6].
La durée de la fièvre dépend de la cause. Le plus souvent, elle dure 2 à 4 jours, mais elle peut durer plus longtemps sans que ce soit plus grave [7].
Ce que vous pouvez faire à la maison
- L’objectif principal est le confort de l’enfant : on traite le malaise lié à la fièvre, pas la fièvre elle-même [8].
- Assurez-vous qu’il boit assez, gardez-le dans une pièce à température neutre et aérée, et évitez de trop le couvrir pour favoriser la perte de chaleur [8].
- Les médicaments antithermiques (paracétamol, ibuprofène) font baisser la température et améliorent l’état général, mais ils ne guérissent pas l’infection : quand leur effet passe, la fièvre revient [8]. Ils s’administrent à la dose recommandée par votre pédiatre, toutes les 6 à 8 heures [8]. Pour toute dose, utilisez le calculateur de doses.
- Il n’est pas recommandé d’alterner systématiquement ces médicaments toutes les 3 à 4 heures, sauf si l’enfant est mal à l’aise avant les 6 heures ou s’il a une maladie préexistante qui le justifie [8].
- Ne le baignez pas dans de l’eau froide et ne posez pas de linges humides : c’est désagréable et inefficace contre la fièvre [8].
- Il est normal qu’il n’ait pas d’appétit : ne le forcez pas à manger, mais essayez de lui faire boire beaucoup de liquides [8].
- Ne donnez pas d’aspirine à un enfant de moins de 16 ans [1].
- Ne donnez pas de paracétamol à un enfant de moins de 2 mois [1].
- Ne donnez pas d’ibuprofène à un enfant de moins de 3 mois, pesant moins de 5 kg, ayant la varicelle ou étant déshydraté [1].
- Ne donnez pas d’ibuprofène à un enfant asthmatique, sauf si un médecin l’a recommandé [1].
- N’alternez pas ibuprofène et paracétamol, sauf si un professionnel de santé vous le dit [1].
- Ne le déshabillez pas et ne le couvrez pas de trop de vêtements ou de couvertures [1].
- Pour prévenir les infections : lavage fréquent des mains à l’eau et au savon ou avec un désinfectant, éviter les endroits fermés et très fréquentés, surtout avec les plus jeunes, et l’allaitement et la vaccination sont importants [5].
- Un enfant fébrile ne doit pas aller à l’école ou à la crèche pour éviter de contaminer les autres [5]. Il est prudent d’attendre 24 heures sans fièvre avant d’y retourner [7].
Quand voir un médecin ou aller aux urgences
Consultez rapidement si votre enfant :
- a moins de 3 mois et une température de 38 °C ou plus, ou vous pensez qu’il a de la fièvre [1] ;
- a entre 3 et 6 mois et une température de 39 °C ou plus, ou vous pensez qu’il a de la fièvre [1] ;
- a d’autres signes de maladie, comme une éruption cutanée, en plus de la fièvre [1] ;
- a de la fièvre depuis 5 jours ou plus [1] ;
- ne veut pas manger, ou n’est pas comme d’habitude et vous inquiète [1] ;
- est déshydraté : couches peu mouillées, yeux enfoncés, pas de larmes quand il pleure [1] ;
- est abattu, peu réactif ou très irritable [4] ;
- a du mal à respirer [4] ;
- a des taches sur la peau qui ne disparaissent pas quand on appuie dessus [4] ;
- ne tolère ni les solides ni les liquides par la bouche [4] ;
- a moins de 2 mois ou est immunodéprimé [4].
Appelez votre numéro d’urgence local ou allez aux urgences si votre enfant :
- a la nuque raide [1] ;
- a une éruption qui ne s’efface pas quand on presse un verre dessus [1] ;
- est gêné par la lumière [1] ;
- fait une convulsion fébrile pour la première fois (il ne peut pas arrêter de trembler) [1] ;
- a les mains et les pieds anormalement froids [1] ;
- a un changement de couleur de la peau : bleue, grise, plus pâle que d’habitude ou tachetée (plus difficile à voir sur peau brune ou noire), ou des lèvres ou une langue bleues, grises ou plus pâles que d’habitude [1] ;
- est somnolent et difficile à réveiller [1] ;
- est extrêmement agité (il ne s’arrête pas de pleurer) ou confus [1] ;
- a du mal à respirer (grognements, creusement sous les côtes), est essoufflé ou respire très vite [1] ;
- ne réagit pas comme d’habitude, ou ne s’intéresse pas à l’alimentation ou aux activités normales [1].
Questions fréquentes
La fièvre peut-elle rester élevée après un médicament ? Oui. Les antithermiques font baisser la température, mais pas toujours complètement, surtout si elle était très élevée au départ. Le fait que la fièvre persiste après un antithermique est fréquent et n’indique pas une plus grande gravité [7].
Quels signes surveiller à la maison ? Surveillez l’état général de l’enfant et sa bonne couleur. Surveillez aussi l’apparition de pétéchies : des points rouges sur la peau qui ne disparaissent pas quand on appuie sur leurs côtés [7].
Quand peut-il reprendre l’école et le sport ? Quand l’enfant n’a plus de fièvre et se sent bien, il peut reprendre sa vie normale. Il est prudent d’attendre 24 heures sans fièvre avant de retourner à la crèche ou à l’école [7].
**La fièvre peut-elle être due
Sources
[1] NHS — “High temperature (fever) in children” (2025), section “Don’t”, p. 1 — https://www.nhs.uk/symptoms/fever-in-children/ [3] MedlinePlus — “Fever” (2025), p. 1 — https://medlineplus.gov/fever.html [4] SEUP — “Fiebre. Información para padres” (2025), section “¿CUÁNDO DEBEMOS CONSULTAR EN UN SERVICIO DE URGENCIAS?”, p. 2 — https://seup.org/wp-content/uploads/2025/05/15_Fiebre.pdf [5] SEUP — “Fiebre. Información para padres” (2025), section “¿CÓMO PODEMOS PREVENIR LAS INFECCIONES?”, p. 2 — https://seup.org/wp-content/uploads/2025/05/15_Fiebre.pdf [6] SEUP — “Fiebre. Información para padres” (2025), section “¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?”, p. 1 — https://seup.org/wp-content/uploads/2025/05/15_Fiebre.pdf [7] SEUP — “Fiebre. Información para padres” (2025), section “¿CUÁL ES LA EVOLUCIÓN ESPERABLE?”, p. 1, 2 — https://seup.org/wp-content/uploads/2025/05/15_Fiebre.pdf [8] SEUP — “Fiebre. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ PODEMOS HACER EN CASA CUANDO TIENE FIEBRE?”, p. 1 — https://seup.org/wp-content/uploads/2025/05/15_Fiebre.pdf [9] MedlinePlus — “Fiebre”, p. 1 — https://medlineplus.gov/spanish/fever.html
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
Gratuit, sans publicité ni compte, pour qu'une famille qui ne peut pas payer un pédiatre puisse quand même demander. Si cela vous a aidé, aidez-nous à continuer. Soutien →