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Mon enfant a la gastro : que faire et quand s'inquiéter ?
La gastro-entérite guérit souvent seule, mais il faut éviter la déshydratation et surveiller certains signes.
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Ce que c’est
La gastro-entérite est une inflammation de la paroi de l’estomac et des intestins [2]. Les principaux symptômes sont les vomissements et la diarrhée [2]. Elle est généralement bénigne chez les personnes en bonne santé, mais elle peut parfois entraîner une déshydratation ou des symptômes graves [2].
Elle peut avoir de nombreuses causes : virus, bactéries, parasites, produits chimiques, réactions à certains médicaments et aliments [2]. La gastro-entérite virale est la forme la plus fréquente ; elle peut être causée par des norovirus et des rotavirus [2]. On l’appelle parfois « grippe intestinale », mais ce nom n’est pas médicalement correct : elle n’est pas causée par les virus de la grippe [2]. Selon le CDC, la plupart des personnes atteintes de norovirus guérissent en 1 à 3 jours, mais elles peuvent encore transmettre le virus quelques jours après [5].
Certaines personnes sont plus à risque de déshydratation : les femmes enceintes, les personnes âgées, les personnes dont les défenses immunitaires sont affaiblies ou qui ont d’autres problèmes de santé graves, les nourrissons, ainsi que les bébés nés prématurément ou ayant d’autres problèmes de santé [4].
Ce que vous pouvez faire à la maison
- L’essentiel est d’éviter la déshydratation due aux pertes de liquide par les selles et les vomissements [8].
- Les « solutions de réhydratation orale » contiennent de l’eau, du sucre et des sels (sodium, potassium, chlore) dans une proportion précise pour compenser les pertes [8].
- Donnez à l’enfant la quantité indiquée après chaque selle liquide ou chaque vomissement [8]. Pour qu’elles soient bien tolérées, ces solutions doivent être proposées en petites quantités et en prises fréquentes [8].
- Quand l’enfant vomit, il est recommandé d’attendre 20 minutes, puis de donner la solution de réhydratation orale en petites quantités, fréquemment, pendant une heure [10]. Observez si l’enfant l’accepte ; s’il tolère bien les liquides, vous pouvez augmenter progressivement la fréquence [10].
- N’utilisez pas de solutions faites maison ni de boissons commerciales pour compenser les pertes [7][10].
- Il n’est pas nécessaire de mettre l’enfant à jeun : il doit continuer à manger une alimentation pratiquement normale, sauf indication d’un médecin [6]. Les aliments doivent être donnés en plus petites quantités et plus souvent, en respectant l’appétit de l’enfant [6].
- Les aliments riches en graisses sont plus difficiles à absorber et doivent être évités ; évitez aussi les sucreries et les jus [6].
- Il n’est pas nécessaire d’éviter les produits laitiers ; poursuivez l’allaitement normalement, et même plus souvent si l’enfant le demande [6].
- Les boissons sportives doivent être évitées : elles contiennent trop de sucre et des niveaux d’électrolytes inadaptés pour un enfant diarrhéique [6].
- N’administrez pas à votre enfant de médicaments contre la diarrhée ou les vomissements sans consulter votre pédiatre [7].
- Le lavage fréquent des mains de l’enfant et des personnes qui s’en occupent est essentiel pour éviter la transmission ; une solution hydro-alcoolique peut être utilisée comme alternative [7][9].
- La gastro-entérite ne peut pas toujours être évitée, mais un bon lavage des mains, le nettoyage des surfaces pouvant être contaminées et une préparation sûre des aliments peuvent aider à prévenir certaines infections [1]. Il existe des vaccins pour les nourrissons contre les infections à rotavirus [1].
Quand voir un médecin ou aller aux urgences
Contactez rapidement un professionnel de santé si vous ou votre enfant présentez l’un de ces signes [4] :
- Changement de l’état mental, comme de l’irritabilité ou un manque d’énergie [4].
- Diarrhée qui dure plus de 2 jours chez l’adulte, ou plus d’un jour chez l’enfant [4].
- Fièvre élevée ; toute fièvre chez le nourrisson [4].
- Vomissements fréquents [4].
- Six selles liquides ou plus par jour chez l’adulte, selles liquides fréquentes chez l’enfant [4].
- Douleur intense au ventre ou au rectum [4].
- Selles noires et goudronneuses, ou contenant du sang ou du pus [4].
- Signes de déshydratation : soif, bouche sèche, maux de tête, urines foncées, uriner moins que d’habitude ; chez l’enfant, uriner moins ou pas de couche mouillée pendant 3 heures ou plus, et absence de larmes quand il pleure [4].
- Si l’enfant vomit beaucoup, ne tolère ni solides ni liquides, ou vomit même sans rien prendre ; si les vomissements sont verdâtres, contiennent du sang ou ressemblent à du marc de café [6].
- Si l’enfant a très soif, pleure sans larmes, urine peu ou a les yeux enfoncés [7].
- Si l’enfant est très irritable, somnolent ou moins réactif [7].
- Si les selles sont très liquides, abondantes et fréquentes au point que l’enfant ne peut pas boire au même rythme qu’il perd [7].
- Refus de manger ou de boire, douleur abdominale persistante ou intense, ou selles contenant beaucoup de sang [7].
Si vous ou un membre de votre famille êtes à risque élevé et avez des symptômes de gastro-entérite, contactez rapidement un professionnel de santé [4].
Questions fréquentes
Faut-il donner un régime spécial ? Non. L’enfant doit continuer à manger une alimentation pratiquement normale, sauf indication d’un médecin [6].
Faut-il arrêter le lait ? Non, les produits laitiers ne doivent pas être évités, et l’allaitement doit être maintenu, même plus souvent si l’enfant le demande [6].
Peut-on donner une boisson sportive ? Non, elles doivent être évitées à cause de leur trop grande quantité de sucre et de leurs électrolytes inadaptés [6].
Peut-on donner un médicament contre la diarrhée ? Pas sans consulter votre pédiatre [7].
Combien de temps cela dure-t-il ? Selon le CDC, la plupart des personnes atteintes de norovirus guérissent en 1 à 3 jours [5].
Comment savoir si c’est grave ? Surveillez les signes de déshydratation et les signes listés ci-dessus ; le risque de déshydratation est d’autant plus grand que l’enfant est petit [7].
Sources
[1] MedlinePlus — “Gastroenteritis” (2022), section “Can gastroenteritis be prevented?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/gastroenteritis.html [2] MedlinePlus — “Gastroenteritis” (2022), section “What is gastroenteritis?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/gastroenteritis.html [4] MedlinePlus — “Gastroenteritis” (2022), section “What are the symptoms of gastroenteritis?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/gastroenteritis.html [5] CDC — “About Norovirus”, section “More Information What it is”, p. 1 — https://www.cdc.gov/norovirus/about/index.html [6] SEUP — “Gastroenteritis aguda. Información para padres” (2025), section “¿DEBEMOS OFRECERLE ALGUNA ALIMENTACIÓN ESPECIAL?”, p. 1 [7] SEUP — “Gastroenteritis aguda. Información para padres” (2025), section “Ofrecer en pequeñas cantidades SRO Dolor abdominal”, p. 2 [8] SEUP — “Gastroenteritis aguda. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ ES LA GASTROENTERITIS AGUDA? ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?”, p. 1 [9] SEUP — “Vómitos. Información para padres” (2025), section “¿CÓMO LO PODEMOS PREVENIR?”, p. 2 [10] SEUP — “Vómitos. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ PODEMOS HACER EN CASA CUANDO TIENE VÓMITOS?”, p. 1
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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