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¿Qué hago si mi hijo tiene gastroenteritis?
Guía práctica para cuidar a un niño con gastroenteritis en casa y saber cuándo buscar ayuda médica.
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Qué es
La gastroenteritis aguda es una infección del tubo digestivo que produce un aumento del número de deposiciones, de consistencia blanda o líquida [3]. Las deposiciones pueden tener pequeñas cantidades de sangre o moco [3]. También puede haber dolor abdominal, vómitos y fiebre [3]. Los vómitos son la expulsión por la boca del contenido del aparato digestivo y suelen tener causa gastrointestinal [6]. La gastroenteritis no suele ser grave, pero a veces puede causar deshidratación [8]. El peligro de deshidratación es mayor cuanto más pequeño es el niño [2].
Qué puedes hacer en casa
Lo más importante es evitar la deshidratación por la pérdida de líquidos [3]. Use soluciones de rehidratación oral que ya vienen preparadas [2]. Contienen agua, azúcar y sales en una proporción precisa para compensar las pérdidas [3]. Administre la cantidad indicada tras cada deposición líquida o vómito [3]. Ofrézcalas en dosis pequeñas y tomas frecuentes para que sean bien toleradas [3].
- Si vomita, espere 20 minutos y luego ofrezca suero de rehidratación oral en pequeñas cantidades cada 5 minutos durante una hora [5].
- Observe si acepta los líquidos. Si los tolera bien, puede aumentar la frecuencia poco a poco [5].
- No use soluciones caseras como limonada alcalina ni refrescos comerciales [5][2].
- No administre medicamentos para la diarrea o los vómitos sin consultar con el pediatra [2].
En cuanto a la alimentación:
- No es necesario el ayuno. Los niños deben seguir comiendo una dieta prácticamente normal salvo indicación médica [1].
- Ofrezca cantidades más pequeñas y más frecuentes, respetando el apetito [1].
- Evite alimentos ricos en grasas, dulces y zumos [1].
- No es necesario evitar los productos lácteos [1]. Mantenga la lactancia materna normal e incluso más frecuente si el niño lo demanda [1].
- Evite las bebidas deportivas porque tienen demasiado azúcar y electrolitos inadecuados [1].
- Cuando tolere bien los líquidos, puede ofrecer comida sin forzar, en pequeñas cantidades [7]. En niños mayores se toleran bien cereales, pollo, pavo, frutas y verduras [7]. No se recomienda dieta blanda [7].
- Evite chocolate, dulces, legumbres, verduras flatulentas, alimentos muy condimentados, grasos, fritos y salsas [7].
Para prevenir la transmisión, el lavado frecuente de manos del paciente y los cuidadores es fundamental [2][4]. También puede usar solución hidroalcohólica [2]. Mantenga al niño fuera de la escuela, guardería o piscinas hasta que los vómitos hayan desaparecido [7].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
Consulte de nuevo en urgencias si el niño presenta alguno de estos signos [1][2]:
- Vómitos muy frecuentes, no tolera sólidos ni líquidos, o vomita aunque no tome nada [1].
- Vómitos verdosos, con sangre o que parecen posos de café marrones [1].
- Mucha sed, llora sin lágrimas, orina poco o tiene los ojos hundidos [2].
- Irritabilidad marcada, somnolencia o disminución de la capacidad de respuesta [2].
- Deposiciones muy líquidas, abundantes y frecuentes, de modo que no puede beber al mismo ritmo que pierde [2].
- Rechazo a comer o beber [2].
- Dolor abdominal persistente o intenso, o deposiciones con mucha sangre [2].
En bebés y niños, también acuda si hay [8]:
- Cambio en el estado mental, como irritabilidad o falta de energía [8].
- Diarrea que dura más de un día [8].
- Cualquier fiebre en bebés, o fiebre alta en niños mayores [8].
- Heces sueltas frecuentes o vómitos frecuentes [8].
- Dolor intenso en el abdomen o recto [8].
- Signos de deshidratación: sed, boca seca, orinar menos de lo habitual o no mojar pañales durante 3 horas o más, y no tener lágrimas al llorar [8].
- Heces negras y alquitranadas o que contienen sangre o pus [8].
Preguntas frecuentes
¿Puedo darle probióticos? Su profesional de la salud puede sugerir un probiótico. Algunos estudios sugieren que pueden ayudar a acortar un caso de diarrea [9].
¿Cuánto durará? En general, los síntomas se resuelven espontáneamente en menos de 1 semana [7].
¿Puede volver a la escuela? Debe mantenerse fuera de la escuela, guardería o piscinas hasta que los vómitos hayan desaparecido [7].
Fuentes
[1] SEUP — “Gastroenteritis aguda. Información para padres”, section “¿DEBEMOS OFRECERLE ALGUNA ALIMENTACIÓN ESPECIAL?”, p. 1 [2] SEUP — “Gastroenteritis aguda. Información para padres”, section “Ofrecer en pequeñas cantidades SRO Dolor abdominal”, p. 2 [3] SEUP — “Gastroenteritis aguda. Información para padres”, section “¿QUÉ ES LA GASTROENTERITIS AGUDA? ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?”, p. 1 [4] SEUP — “Vómitos. Información para padres”, section “¿CÓMO LO PODEMOS PREVENIR?”, p. 2 [5] SEUP — “Vómitos. Información para padres”, section “¿QUÉ PODEMOS HACER EN CASA CUANDO TIENE VÓMITOS?”, p. 1 [6] SEUP — “Vómitos. Información para padres”, section “¿QUÉ SON LOS VÓMITOS?”, p. 1 [7] SEUP — “Vómitos. Información para padres”, section “¿DEBEMOS OFRECERLE ALGUNA ALIMENTACIÓN ESPECIAL?”, p. 1, 2 [8] MedlinePlus — “Gastroenteritis”, section “¿Cuáles son los síntomas de la gastroenteritis?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/spanish/gastroenteritis.html [9] MedlinePlus — “Gastroenteritis”, section “¿Cuáles son los tratamientos para la gastroenteritis?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/spanish/gastroenteritis.html
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