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Convulsion fébrile : que faire ?
La convulsion fébrile impressionne mais est rarement grave. Voici comment réagir et quand consulter.
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Ce que c’est
Une convulsion fébrile est une réponse du cerveau à la fièvre chez certains enfants sains, généralement entre 6 mois et 5 ans [1]. Elle survient presque toujours pendant le premier jour de fièvre [1]. Toute infection courante avec fièvre (rhume, angine, gastro-entérite) peut la déclencher [1].
Pendant la crise, l’enfant perd brusquement connaissance [1]. Son corps peut devenir rigide, avec des secousses, ou au contraire complètement mou [1]. La bouche peut être violacée, fermée fortement, et le regard fixe [1]. Les convulsions fébriles durent généralement de 2 à 3 minutes, rarement plus de 10 minutes [6]. Après la crise, l’enfant est souvent endormi ou confus pendant une courte période [2].
Une convulsion fébrile n’est pas de l’épilepsie [4]. Elle ne cause pas de dommages durables et le développement neurologique futur n’est pas affecté [2]. Le risque d’épilepsie plus tard dans la vie est légèrement augmenté, mais cela reste rare [4].
Ce que vous pouvez faire à la maison
Pendant la convulsion :
- Allongez l’enfant sur le côté, dans un endroit sûr, loin des objets contre lesquels il pourrait se cogner [2].
- Protégez sa tête avec vos mains ou quelque chose de doux [5].
- Retirez les objets dangereux à proximité [5].
- Ne mettez rien dans sa bouche [2][7].
- Ne le retenez pas et ne le déplacez pas [7].
- Ne tentez pas de baisser sa température en le déshabillant ou en le frottant avec de l’eau froide [7].
- Notez l’heure du début et de la fin de la crise [2][5].
- Appelez les secours, si possible en mains libres, sans quitter l’enfant [2].
Après la convulsion :
- Placez l’enfant en position latérale de sécurité [2][5].
- S’il n’a pas reçu de médicament contre la fièvre depuis plus de 2 heures, vous pouvez lui donner un antitérique (paracétamol ou ibuprofène) [2].
- Si ce n’est pas la première fois et que le médecin a prescrit un médicament d’urgence, administrez-le si la convulsion dure plus de 3 minutes [2].
- Une consultation médicale est recommandée après une convulsion fébrile [2].
Vous ne pouvez pas prévenir une convulsion fébrile [2][4]. Traitez la fièvre comme pour tout autre enfant [2]. L’enfant peut retourner à la crèche ou à l’école après 24 heures sans fièvre et s’il tolère ses activités habituelles [2].
Quand consulter un médecin ou aller aux urgences
Consultez un médecin ou allez aux urgences si :
- C’est la première convulsion fébrile [2][6].
- La convulsion se répète [2].
- La convulsion dure plus de 5 minutes [6].
- L’enfant a des difficultés à respirer [6].
- La raideur et les secousses ne touchent qu’un seul côté du corps [6].
- L’enfant est très endormi, confus, irritable ou a un comportement anormal [2].
- L’enfant reste plus endormi que d’habitude plus d’une heure après la crise [6].
- Il y a plus d’une convulsion en 24 heures [6].
- Il y a un mal de tête intense ou des vomissements répétés [2].
Si l’enfant convulse encore ou est inconscient, ne le transportez pas vous-même : appelez votre numéro d’urgence local [6]. Après une première convulsion, l’enfant sera examiné à l’hôpital, avec possiblement des analyses de sang, d’urine ou une ponction lombaire [4].
Questions fréquentes
La convulsion fébrile signifie-t-elle que la cause de la fièvre est grave ? Non. Dans la plupart des cas, il s’agit d’une infection virale courante [2].
Mon enfant aura-t-il des séquelles ? Non. Les convulsions fébriles ont un bon pronostic et l’enfant retrouve son état de santé antérieur [2].
Faut-il un traitement spécial contre la fièvre ? Non, le traitement est le même que pour les autres enfants [2]. La plupart des convulsions fébriles ne nécessitent aucun traitement [4].
Sources
[1] SEUP — “Convulsión febril. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ ES UNA CONVULSIÓN FEBRIL? ¿POR QUÉ SE PRODUCEN?”, p. 1 [2] SEUP — “Convulsión febril. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ PODEMOS HACER EN CASA CUANDO TIENE UNA CONVULSIÓN FEBRIL?”, p. 1, 2 [4] NHS — “Febrile seizures” (2023), section “Treatment for febrile seizures”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/febrile-seizures/ [5] NHS — “Febrile seizures” (2023), section “What to do if your child is having a febrile seizure”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/febrile-seizures/ [6] NHS — “Febrile seizures” (2023), section “Symptoms of a febrile seizure”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/febrile-seizures/ [7] NHS — “Febrile seizures” (2023), section “Don’t”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/febrile-seizures/
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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