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Le paludisme chez l'enfant : que faire et quand s'inquiéter ?
Le paludisme est une maladie grave transmise par des moustiques, mais il se prévient et se soigne.
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Ce que c’est
Le paludisme est une maladie potentiellement mortelle transmise à l’être humain par certains types de moustiques [1]. On la trouve surtout dans les pays tropicaux [1]. Elle est causée par un parasite et ne se transmet pas d’une personne à une autre [1]. Elle peut être prévenue et guérie [1].
La transmission se fait surtout par la piqûre de certaines femelles de moustiques Anophèles infectées [1]. Une transfusion sanguine ou des aiguilles contaminées peuvent aussi transmettre le paludisme [1].
Les premiers symptômes apparaissent généralement dans les 10 à 15 jours après la piqûre d’un moustique infecté [2]. Ils ressemblent souvent à ceux de beaucoup d’autres maladies avec fièvre, ce qui rend le paludisme difficile à reconnaître [1]. Les symptômes les plus fréquents au début sont la fièvre, les maux de tête et les frissons [1][2]. Chez certaines personnes, surtout celles qui ont déjà eu le paludisme, les symptômes peuvent être légers [2].
Certaines personnes sont plus à risque de forme grave : les nourrissons, les enfants de moins de 5 ans, les femmes enceintes, les voyageurs et les personnes vivant avec le VIH ou le sida [1][2]. Sans traitement, le paludisme à P. falciparum peut évoluer vers une maladie grave et la mort en 24 heures [1]. Le paludisme pendant la grossesse peut aussi provoquer un accouchement prématuré ou un bébé de faible poids de naissance [2].
Ce que vous pouvez faire à la maison
- Évitez les piqûres de moustiques : utilisez des moustiquaires pour dormir là où le paludisme est présent [4][10].
- Utilisez des répulsifs contre les moustiques (contenant du DEET, de l’IR3535 ou de l’Icaridine) après la tombée de la nuit [4][10].
- Utilisez des spirales et des vaporisateurs [4][10].
- Portez des vêtements protecteurs [4][10].
- Installez des moustiquaires aux fenêtres [4][10].
- Avant un voyage dans une zone où le paludisme est fréquent, parlez à votre médecin des médicaments préventifs (chimioprophylaxie) [10]. Consultez plusieurs semaines avant le départ [6][10].
- Si un traitement préventif est prescrit, prenez-le selon le calendrier pendant tout le séjour et continuez pendant 4 semaines après la dernière exposition possible [6].
- En cas de fièvre après un séjour en zone à risque, faites tester votre enfant tôt : un diagnostic précoce est important [2]. Toute suspicion de paludisme doit être confirmée par un test [8].
- Le paludisme est une infection grave qui nécessite toujours un traitement médicamenteux [8]. Seul un médecin choisit le médicament adapté [7][8].
Quand voir un médecin ou aller aux urgences
Les symptômes graves suivants nécessitent des soins d’urgence immédiats [2] :
- fatigue extrême et épuisement [2][4]
- conscience altérée [2][4]
- convulsions à répétition [2][4]
- difficultés à respirer [2][4]
- urines foncées ou sanglantes [2][4]
- jaunissement des yeux et de la peau (jaunisse) [2][4]
- saignements anormaux [2][4]
Les personnes présentant des symptômes graves doivent recevoir des soins d’urgence tout de suite [2]. Un traitement précoce d’un paludisme léger peut empêcher l’infection de devenir grave [2].
Questions fréquentes
Le paludisme se transmet-il entre enfants ? Non. L’infection est causée par un parasite et ne se transmet pas d’une personne à une autre [1].
Combien de temps après une piqûre les symptômes apparaissent-ils ? Les symptômes commencent généralement dans les 10 à 15 jours après la piqûre d’un moustique infecté [2].
Pourquoi tester tôt ? Parce que certains symptômes du paludisme ne sont pas spécifiques, un test précoce est important [2].
Existe-t-il un vaccin ? Depuis octobre 2021, l’OMS recommande l’utilisation du vaccin antipaludique RTS,S/AS01 chez les enfants vivant dans les régions à transmission modérée ou élevée de P. falciparum [6]. En octobre 2023, l’OMS a recommandé un second vaccin, R21/Matrix-M [6]. Ces vaccins sont déployés dans les programmes de vaccination infantile de routine en Afrique [6]. Le meilleur impact est obtenu lorsqu’ils sont associés à d’autres mesures recommandées par l’OMS, comme les moustiquaires et la chimioprophylaxie [6][8].
Le paludisme peut-il être guéri ? Oui. Le paludisme est évitable et guérissable [1]. Le traitement dépend du type de paludisme, d’une éventuelle résistance du parasite, du poids ou de l’âge de la personne infectée et d’une éventuelle grossesse [7][8].
Sources
[1] WHO — “Malaria”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria [2] WHO — “Malaria”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria [4] WHO — “Malaria”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria [6] WHO — “Malaria”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria [7] WHO — “Malaria”, section “Vector control Chemoprophylaxis Preventive chemotherapies Vaccine Treatment”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria [8] WHO — “Malaria”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria [10] WHO — “Malaria”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/malaria
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