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¿Qué hago si mi hijo tiene tos perruna o laringitis?
Guía práctica para padres sobre la laringitis o crup: qué es, cómo aliviar los síntomas en casa y cuándo acudir a urgencias.
Qué es
La laringitis, también llamada crup laríngeo, es una inflamación aguda de la laringe, la parte del cuerpo donde están las cuerdas vocales [3]. Al pasar el aire por una laringe inflamada, se puede escuchar un ruido llamado “estridor” [3]. Está producida por diferentes virus y es más frecuente entre los 6 meses y los 6 años, sobre todo en otoño y principios de invierno [3].
El síntoma más característico es una tos “metálica” o “perruna”, que puede recordar al sonido de un perro o de una foca [1]. Lo más habitual es que el niño tenga un cuadro catarral con mucosidad y congestión, y que de forma brusca empiece con tos perruna por la noche [1]. La tos puede acompañarse de afonía y puede empeorar si el niño está nervioso o llora [1]. También puede haber fiebre y sonidos agudos al respirar [6]. Los síntomas suelen empeorar por la noche y duran entre tres y cinco días [6]. La mayoría de los casos son leves y las complicaciones son poco frecuentes [2]. Los síntomas se resuelven en pocos días, pero pueden persistir hasta una semana [2].
Qué puede hacer en casa
- Evite el ambiente seco en casa, por ejemplo poniendo depósitos de agua en los radiadores [5].
- La humedad puede mejorar los síntomas: mantenga al niño en el baño con los grifos de agua caliente abiertos, o haga que respire aire fresco de la calle abrigado, abriendo la ventana o saliendo a la terraza [5].
- Si tiene fiebre, administre el antitérmico recomendado habitualmente por su pediatra [5].
- Es normal que el niño esté inapetente. No le fuerce a comer. Ofrézcale líquidos [5].
- Use un humidificador limpio o un vaporizador de vapor frío [7].
- Es recomendable que el niño descanse en casa unos días, ya que suele toser bastante por la noche y no duerme bien [2].
- No administre jarabes ni supositorios para la tos sin consultar antes con su pediatra [4].
- No necesita antibióticos, porque la causa es un virus [4][7].
Cuándo acudir a un servicio de urgencias
Debe consultar en urgencias si el niño presenta alguno de estos signos [4]:
- Hace ruido al coger el aire (estridor), aunque esté tranquilo.
- La dificultad para respirar empeora: respira cada vez más deprisa, se le marcan las costillas, mueve mucho el abdomen, se le hunde el pecho o estira el cuello.
- Tiene dificultad para tragar o babea mucho.
También debe vigilar en casa la respiración del niño, su coloración y su estado general, ya que en algunos casos la inflamación de la laringe dificulta la entrada de aire [2]. Si le preocupa la respiración de su hijo, llame a su profesional de atención médica de inmediato [6].
Preguntas frecuentes
¿Cuándo puede volver a la guardería o al colegio? Es recomendable que los pequeños descansen en casa unos días, normalmente tosen bastante por la noche y no duermen bien [2]. De manera general, si el niño está bien y no tiene fiebre, puede asistir a la escuela [10]. Si tiene fiebre, es recomendable que hayan pasado 24 horas sin fiebre antes de volver [10].
¿Puedo darle medicamentos para la tos? No administre jarabes ni supositorios para la tos sin consultar con su pediatra [4]. Hable con el profesional de la salud de su hijo antes de darle cualquier medicamento para el resfrío y la tos [7]. Los niños y adolescentes no deben tomar aspirina [7].
¿Es grave la laringitis? La gran mayoría de las laringitis son leves y benignas [2][4]. En raras ocasiones, el crup puede llegar a ser grave e interferir con la respiración del niño [6]. Los casos más graves se tratan con antiinflamatorios orales o nebulizados [2].
Fuentes
[1] SEUP — “Laringitis. Información para padres”, section “¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?”, p. 1 [2] SEUP — “Laringitis. Información para padres”, section “¿CUÁL ES LA EVOLUCIÓN ESPERABLE?”, p. 1, 2 [3] SEUP — “Laringitis. Información para padres”, section “¿QUÉ ES LA LARINGITIS?”, p. 1 [4] SEUP — “Laringitis. Información para padres”, section “¿CUÁNDO DEBEMOS CONSULTAR EN UN SERVICIO DE URGENCIAS?”, p. 2 [5] SEUP — “Laringitis. Información para padres”, section “¿QUÉ PODEMOS HACER EN CASA CUANDO TIENE LARINGITIS?”, p. 1 [6] MedlinePlus — “Crup”, section “Introducción”, p. 1 — https://medlineplus.gov/spanish/croup.html [7] MedlinePlus — “Resfrío”, section “¿Cuáles son los tratamientos para el resfrío común?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/spanish/commoncold.html [10] SEUP — “Catarro de vías altas. Información para padres”, section “CATARRO DE VÍAS ALTAS FIEBRE CUBRIRSE LA BOCA CON UN PAÑUELO AL ESTORNUDAR O TOSER ¿CUÁNDO PUEDE VOLVER A LA GUARDERÍA/ ESCUELA? ¿CUÁNDO PUEDE REALIZAR ACTIVIDAD FÍSICA?”, p. 2
Esta guía resume guías pediátricas publicadas. No es consejo médico y no sustituye a tu pediatra. En una emergencia, llama a tu número de emergencias.