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Mon enfant a une laryngite : que faire et quand s'inquiéter ?
La laryngite est fréquente chez le jeune enfant, souvent bénigne, mais surveillez sa respiration.
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Ce que c’est
La laryngite est une inflammation des cordes vocales (larynx) et de la trachée [2]. Elle provoque des difficultés à respirer, une toux qui aboie et une voix enrouée [2]. La cause est le plus souvent un virus, souvent le virus parainfluenza [2]. D’autres causes existent, comme les allergies et le reflux [2].
La maladie commence souvent comme un rhume [2]. Ensuite, les cordes vocales et la trachée gonflent, ce qui cause l’enrouement et la toux [2]. Il peut aussi y avoir de la fièvre et un bruit aigu et bruyant quand l’enfant respire [2]. Les symptômes sont généralement pires la nuit et durent environ trois à cinq jours [2].
Les enfants entre 6 mois et 3 ans ont le plus de risque d’avoir une laryngite [2]. Ils peuvent aussi avoir des symptômes plus graves [2]. La laryngite est plus fréquente en automne et en hiver [2]. La plupart des cas viraux sont bénins et peuvent être soignés à la maison [2]. Rarement, la laryngite peut devenir grave et gêner la respiration de votre enfant [2].
Selon le NHS, la laryngite est une maladie courante qui touche surtout les voies respiratoires des bébés et des jeunes enfants [4]. Elle est généralement bénigne, mais il est important de consulter un médecin si vous pensez que votre enfant en a [4]. Il peut avoir besoin d’un traitement [4].
Ce que vous pouvez faire à la maison
La laryngite guérit souvent toute seule en 48 heures [5]. Si un médecin confirme une laryngite bénigne, voici ce qui peut aider :
- Asseyez votre enfant en position droite et essayez de ne pas le laisser s’allonger [5].
- Réconfortez-le s’il est contrarié et gardez-le calme : pleurer peut aggraver les symptômes [5].
- Donnez-lui beaucoup de liquides [5].
- Surveillez-le régulièrement, y compris la nuit [5].
- Vous pouvez donner du paracétamol ou de l’ibuprofène pour faire baisser une forte fièvre ou soulager une gêne [5].
À éviter : ne mettez pas votre enfant dans une pièce remplie de vapeur et ne lui faites pas inhaler de la vapeur [6].
Pour la toux en général, l’eau peut aider : qu’il en boive ou que vous en ajoutiez dans l’air avec une douche chaude ou un vaporisateur [3]. Les enfants de moins de quatre ans ne doivent pas prendre de médicaments contre la toux [3]. Après quatre ans, soyez prudent et lisez bien les étiquettes [3].
Quand voir un médecin ou aller aux urgences
Consultez rapidement un médecin si vous pensez que votre enfant a une laryngite, ou s’il s’aggrave ou ne va pas mieux après une consultation [1]. Il peut parfois être orienté vers l’hôpital s’il est plus gravement malade ou s’il a moins de 3 mois [1].
Appelez votre numéro d’urgence local ou allez aux urgences si votre enfant :
- a du mal à respirer (grognements, creux sous les côtes quand il respire, respiration qui sonne différemment) [6] ;
- a la peau, les lèvres ou la langue bleues, grises, pâles ou marbrées — sur une peau brune ou noire, cela se voit mieux sur la paume des mains ou la plante des pieds [6] ;
- est plus somnolent que d’habitude ou difficile à réveiller [6] ;
- est inhabituellement calme et immobile [6] ;
- est mou, sans tonus, ou ne réagit pas comme d’habitude [6] ;
- est très contrarié ou agité, a du mal à respirer et ne peut pas être calmé [6] ;
- est malade et bave plus que d’habitude, a du mal à avaler, ou veut s’asseoir plutôt que s’allonger [6].
Ne conduisez pas vous-même aux urgences : demandez à quelqu’un de vous conduire ou appelez les secours [6]. Emportez les médicaments de votre enfant [6].
Questions fréquentes
Est-ce la même chose que la coqueluche ? Non. La coqueluche est une infection respiratoire très contagieuse [7]. Elle commence comme un rhume, mais la toux peut durer des semaines ou des mois [7]. Elle provoque des quintes de toux, parfois un bruit aigu quand l’enfant inspire, et des vomissements après la toux [8]. Chez les bébés, les symptômes peuvent être différents : ils peuvent tousser peu ou pas du tout, avoir des pauses respiratoires ou devenir bleus [10]. Dans ce cas, faites voir votre bébé tout de suite [10].
Combien de temps cela dure-t-il ? Les symptômes de la laryngite durent environ trois à cinq jours [2]. La coqueluche, elle, peut faire tousser jusqu’à dix semaines ou plus [10].
Faut-il donner un médicament contre la toux ? Les enfants de moins de quatre ans ne doivent pas en prendre [3].
Sources
[1] NHS — “Croup” (2025), section “Symptoms of croup”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/croup/ [2] MedlinePlus — “Croup” (2026), p. 1 — https://medlineplus.gov/croup.html [3] MedlinePlus — “Cough” (2025), p. 1 — https://medlineplus.gov/cough.html [4] NHS — “Croup” (2025), section “Croup”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/croup/ [5] NHS — “Croup” (2025), section “How to look after a child with mild croup at home”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/croup/ [6] NHS — “Croup” (2025), section “Don’t”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/croup/ [7] CDC — “About Whooping Cough”, section “About Whooping Cough Key points”, p. 1 — https://www.cdc.gov/pertussis/about/index.html [8] MedlinePlus — “Whooping Cough” (2024), section “What is whooping cough?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/whoopingcough.html [10] MedlinePlus — “Whooping Cough” (2024), section “What are the symptoms of whooping cough?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/whoopingcough.html
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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