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Mal de gorge chez l’enfant : que faire ?
Le mal de gorge est fréquent et guérit souvent seul. Voici comment soulager votre enfant et savoir quand consulter.
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Ce que c’est
Le mal de gorge est une irritation de la gorge, souvent causée par un virus comme ceux du rhume ou de la grippe [2]. Il peut aussi être lié à une laryngite, une amygdalite, une angine bactérienne, la mononucléose, des allergies ou le tabagisme [2][3].
L’amygdalite est une infection des amygdales, situées sur les côtés de la gorge. C’est une maladie courante chez les enfants, mais les adolescents et les adultes peuvent aussi l’attraper [1]. Les symptômes incluent un mal de gorge, des difficultés à avaler, une température élevée, une toux, des maux de tête, des nausées ou vomissements, des maux d’oreille et une fatigue [1]. Les amygdales sont rouges et gonflées [1].
Dans certains cas, les symptômes peuvent être plus graves : ganglions gonflés et douloureux dans le cou, taches blanches ou points de pus sur les amygdales, mauvaise haleine [1]. Un mal de gorge peut aussi provoquer une gorge douloureuse, surtout en avalant, une gorge sèche et irritée, des rougeurs au fond de la bouche, une toux légère et des ganglions gonflés dans le cou [6]. Chez les enfants, on observe parfois une température élevée et une baisse d’activité [6].
Ce que vous pouvez faire à la maison
Le mal de gorge guérit généralement tout seul en une semaine [7]. Pour soulager votre enfant :
- Proposez-lui beaucoup d’eau à boire [7].
- Donnez-lui des aliments frais ou mous [7].
- Faites-lui sucer des glaçons, des sucettes glacées ou des bonbons durs – mais ne donnez jamais de petits objets durs à un jeune enfant à cause du risque d’étouffement [7].
- Encouragez le repos [7].
- Évitez le tabac et les endroits enfumés [7].
Pour l’amygdalite, en plus du repos et des boissons fraîches, vous pouvez donner du paracétamol ou de l’ibuprofène – ne donnez jamais d’aspirine à un enfant de moins de 16 ans [8]. Les gargarismes à l’eau salée tiède peuvent aider, mais les jeunes enfants ne doivent pas les faire [7][8]. Pour un gargarisme : dissolvez une demi-cuillère à café de sel dans un verre d’eau tiède, faites gargariser, puis recracher sans avaler [7][8].
Un pharmacien peut aussi conseiller des pastilles contenant un anesthésique local, un antiseptique ou un anti-inflammatoire, ainsi que des solutions antiseptiques [4]. Les sprays pour la gorge sont peu prouvés efficaces [4]. Les pastilles et les gargarismes peuvent soulager la douleur [3]. Ne donnez pas d’aspirine aux enfants [3].
Quand consulter un médecin ou aller aux urgences
Consultez un médecin si :
- Les symptômes de l’amygdalite ne disparaissent pas après une semaine [4].
- Votre enfant a souvent des infections de la gorge [4].
- Il a des points de pus sur les amygdales [4].
- Le mal de gorge est si douloureux qu’il est difficile de manger ou de boire [4].
Rendez-vous aux urgences immédiatement si votre enfant présente :
- Un mal de gorge sévère qui s’aggrave rapidement [5].
- Un gonflement dans la bouche et la gorge [5].
- Des difficultés à parler [5].
- Une impossibilité à avaler [5].
- Des difficultés à respirer [5].
- Des difficultés à ouvrir la bouche [5].
Ces signes peuvent indiquer un abcès (quinsy), une complication rare mais grave [5]. Ne conduisez pas vous-même aux urgences dans ce cas [5].
Questions fréquentes
Mon enfant a besoin d’antibiotiques ? La plupart des amygdalites sont virales et guérissent seules [10]. Pour une amygdalite bactérienne, un médecin peut prescrire des antibiotiques, souvent après un test [10].
Comment le médecin sait-il si c’est bactérien ? Le médecin examine la gorge et peut faire un prélèvement avec un coton-tige pour vérifier la présence de bactéries [9]. Un test sanguin peut être fait si les symptômes sont graves ou persistent [9].
Faudra-t-il retirer les amygdales ? C’est très rare. Cette opération n’est envisagée qu’en cas d’amygdalite sévère qui revient souvent [10].
Sources
[1] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “Tonsillitis”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [2] NHS — “Sore throat” (2023), section “Causes of sore throats”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/sore-throat/ [3] MedlinePlus — “Sore Throat” (2025), section “Introducción”, p. 1 — https://medlineplus.gov/sorethroat.html [4] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “A pharmacist can help with tonsillitis”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [5] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “Complications of tonsillitis (quinsy)”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [6] NHS — “Sore throat” (2023), section “Sore throat symptoms”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/sore-throat/ [7] NHS — “Sore throat” (2023), section “Sore throat”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/sore-throat/ [8] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “How to treat tonsillitis yourself”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [9] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “What happens at your GP appointment”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [10] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “Treatment from a GP for tonsillitis”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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