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¿Qué hago si mi hijo tiene dolor de garganta?
Guía práctica para aliviar el dolor de garganta o amigdalitis en casa y saber cuándo buscar ayuda médica.
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Qué es
El dolor de garganta es muy común y, por lo general, no es motivo de preocupación. Casi siempre mejora solo en una semana [7]. La garganta es un tubo que lleva la comida al esófago y el aire a la tráquea y la laringe [3].
Las causas más frecuentes son los virus, como los del resfriado o la gripe, o fumar [2]. Otras causas incluyen alergias, mononucleosis, amigdalitis o faringitis estreptocócica (una infección bacteriana) [2][3].
La amigdalitis es una infección de las amígdalas, situadas a los lados de la garganta. Es una enfermedad infantil común, aunque también afecta a adolescentes y adultos [1]. Puede sentirse como un resfriado o gripe fuerte, con las amígdalas rojas e hinchadas [1].
Los síntomas del dolor de garganta pueden incluir: dolor al tragar, garganta seca o rasposa, enrojecimiento en la parte posterior de la boca, mal aliento, tos leve y ganglios del cuello inflamados [6]. En los niños, también puede haber fiebre alta y menos actividad de lo normal [6].
En la amigdalitis, los síntomas pueden incluir: dolor de garganta, problemas para tragar, temperatura alta, tos, dolor de cabeza, náuseas o vómitos, dolor de oído y cansancio [1]. En casos más graves: ganglios dolorosos e inflamados en el cuello, manchas blancas o puntos de pus en las amígdalas y mal aliento [1].
Qué puedes hacer en casa
Para aliviar el dolor de garganta y acortar su duración [7]:
- Beba mucha agua.
- Coma alimentos fríos o blandos.
- Descanse.
- Evite fumar y lugares con humo.
- Chupe cubitos de hielo, polos o caramelos duros. No dé a niños pequeños nada pequeño y duro de chupar por riesgo de atragantamiento [7].
Para la amigdalitis, además [8]:
- Descanse mucho.
- Beba bebidas frías para calmar la garganta.
- Tome paracetamol o ibuprofeno. No dé aspirina a menores de 16 años [8].
Gárgaras con agua salada tibia: disuelva media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia. Haga gárgaras y escupa, sin tragar. Repita las veces que quiera. Los niños pequeños no deben hacer gárgaras con agua salada [7][8].
Puede consultar a un farmacéutico. Ofrece consejo y sugiere tratamientos como pastillas para chupar con anestésico local, antiséptico o antiinflamatorio, o soluciones antisépticas. Los aerosoles para la garganta tienen poca evidencia de que ayuden [4].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
Consulte a un médico de cabecera si [4]:
- Los síntomas de amigdalitis no desaparecen en una semana.
- Las infecciones de garganta son recurrentes.
Busque ayuda urgente si [4]:
- Tiene puntos de pus en las amígdalas.
- El dolor de garganta es tan fuerte que dificulta comer o beber.
Llame a su número de emergencias o vaya a urgencias inmediatamente si [5]:
- Dolor de garganta severo que empeora rápido.
- Hinchazón dentro de la boca y la garganta.
- Dificultad para hablar.
- No puede tragar.
- Dificultad para respirar.
- Dificultad para abrir la boca.
Estos son signos de un absceso (quinsy), una complicación rara pero grave. No conduzca usted; pida a alguien que le lleve o llame a una ambulancia. Lleve los medicamentos que toma [5].
Preguntas frecuentes
¿Cuándo debo llevar a mi hijo al médico por amigdalitis?
Si los síntomas no mejoran en una semana o las infecciones son frecuentes, pida cita con el médico [4]. Si hay pus en las amígdalas o el dolor impide comer o beber, busque ayuda urgente [4].
¿Necesita antibióticos mi hijo?
La mayoría de las amigdalitis son virales y se curan solas. Solo las bacterianas pueden necesitar antibióticos, que el médico recetará tras una prueba [10]. El médico puede hacer un frotis para ver si hay bacterias o un análisis de sangre si sospecha mononucleosis [9].
¿Puedo darle aspirina?
No. No dé aspirina a niños menores de 16 años [8]. Use paracetamol o ibuprofeno, y evite la aspirina también en niños con dolor de garganta [3][8].
Fuentes
[1] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “Tonsillitis”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [2] NHS — “Sore throat” (2023), section “Causes of sore throats”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/sore-throat/ [3] MedlinePlus — “Sore Throat” (2025), section “Introducción”, p. 1 — https://medlineplus.gov/sorethroat.html [4] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “A pharmacist can help with tonsillitis”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [5] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “Complications of tonsillitis (quinsy)”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [6] NHS — “Sore throat” (2023), section “Sore throat symptoms”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/sore-throat/ [7] NHS — “Sore throat” (2023), section “Sore throat”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/sore-throat/ [8] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “How to treat tonsillitis yourself”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [9] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “What happens at your GP appointment”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/ [10] NHS — “Tonsillitis” (2024), section “Treatment from a GP for tonsillitis”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/tonsillitis/
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