Actualizado
¿Qué hago si mi hijo tiene gripe?
Guía práctica para cuidar a un niño con gripe en casa y saber cuándo buscar ayuda médica.
Tu hijo no es el caso general. Pregunta por el tuyo →
Qué es
La gripe es una infección respiratoria que puede ser más peligrosa que un resfriado común en los niños [2]. Los síntomas aparecen muy rápido, en pocas horas, e incluyen: fiebre alta repentina, dolor de cuerpo, cansancio o agotamiento, tos seca, dolor de garganta, dolor de cabeza y dificultad para dormir [3]. También puede haber pérdida de apetito, diarrea, dolor de estómago, náuseas o vómitos, aunque estos son menos comunes en adultos [3]. En los niños, los síntomas pueden incluir además dolor de oído, ojos irritados, glándulas inflamadas y menor actividad de lo habitual [3].
Los niños menores de 5 años, especialmente los menores de 2, y aquellos con enfermedades crónicas como asma o diabetes, tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe [1][2]. Las complicaciones pueden incluir problemas de sinusitis, infecciones de oído, neumonía, deshidratación y empeoramiento de problemas médicos de larga duración [5].
La vacuna anual contra la gripe es la mejor protección contra la enfermedad y sus complicaciones [1]. Se recomienda para todas las personas de 6 meses en adelante [1]. La vacuna puede ser una inyección o un aerosol nasal, según la edad y condiciones médicas del niño [6]. Lo ideal es vacunarse en septiembre u octubre, antes de que la gripe comience a circular [7].
Qué puedes hacer en casa
Si su hijo tiene síntomas leves de gripe, puede ayudar a aliviar las molestias con estas medidas:
- Déle paracetamol o ibuprofeno infantil si tiene fiebre alta y está incómodo. Siempre revise el prospecto para asegurarse de que es adecuado para su hijo [10].
- Use gotas de solución salina nasal de la farmacia si tiene la nariz tapada [10].
- Ofrézcale muchos líquidos. En bebés, pruebe con tomas más pequeñas y frecuentes. En niños mayores, déle agua extra o jugo de frutas diluido [10].
- Lávele las manos con frecuencia con agua tibia y jabón [4].
- Enséñele a cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo al toser o estornudar. Si no tiene pañuelo, que tosa o estornude en el codo, no en la mano [4].
- Tire los pañuelos usados a la basura lo antes posible [4].
- Quédese en casa y evite el contacto con otras personas si tiene fiebre alta, siente calor, frío o escalofríos, o no se siente bien para hacer sus actividades normales [4].
La gripe es muy contagiosa y se propaga fácilmente. Es más probable transmitirla a otros en los primeros 5 días después de infectarse [4]. Los gérmenes pueden vivir en manos y superficies durante 24 horas [4].
Si un profesional de la salud diagnostica gripe a su hijo, puede ser elegible para tratamiento antiviral que alivia los síntomas y acorta la enfermedad [8]. Este tratamiento funciona mejor si se inicia dentro de los 2 días posteriores al inicio de los síntomas [8]. Contacte a su proveedor de atención médica rápidamente si tiene síntomas y está en mayor riesgo de complicaciones [8].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
Busque atención médica de inmediato si su hijo presenta signos de complicaciones graves. Los signos de alarma incluyen:
- Dificultad para respirar o respiración rápida.
- Color azulado en los labios o la cara.
- Dolor en el pecho.
- Deshidratación: cuando el cuerpo pierde demasiada agua y sales, a menudo porque las pérdidas de líquidos son mayores que la ingesta [5].
- Fiebre alta que no mejora.
- Confusión o somnolencia extrema.
- Convulsiones.
- Empeoramiento de enfermedades crónicas como asma o problemas del corazón [5].
En casos raros, las complicaciones de la gripe pueden llevar a la muerte [5]. Los niños con enfermedades crónicas o menores de 5 años tienen mayor riesgo de hospitalización [1][5].
Preguntas frecuentes
¿Puedo darle antibióticos a mi hijo para la gripe? No. Los antibióticos no funcionan contra los virus y no ayudarán a que su hijo se sienta mejor [9].
¿Es demasiado tarde para vacunar a mi hijo? No. Vacunarse más tarde en la temporada aún puede ser protector, siempre que los virus de la gripe estén circulando, incluso hasta enero o después [7].
¿Cuánto tarda en hacer efecto la vacuna? Se necesitan aproximadamente dos semanas después de la vacunación para que el cuerpo desarrolle anticuerpos contra el virus de la gripe [7]. Por eso es mejor vacunarse antes de que la gripe comience a propagarse en la comunidad [7].
Fuentes
[1] CDC — “Flu and Children”, section “Parents help children fight flu”, p. 1 — https://www.cdc.gov/flu/highrisk/children.htm [2] CDC — “Flu and Children”, section “Flu and Children At a glance”, p. 1 — https://www.cdc.gov/flu/highrisk/children.htm [3] NHS — “Flu” (2026), section “Symptoms of flu”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/flu/ [4] NHS — “Flu” (2026), section “How to avoid spreading the flu”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/flu/ [5] CDC — “Flu and Children”, section “Who’s at risk Flu can be dangerous for children”, p. 1 — https://www.cdc.gov/flu/highrisk/children.htm [6] CDC — “Flu and Children”, section “Types of flu vaccines for children”, p. 1 — https://www.cdc.gov/flu/highrisk/children.htm [7] CDC — “Flu and Children”, section “When children should get a flu vaccine”, p. 1 — https://www.cdc.gov/flu/highrisk/children.htm [8] CDC — “Manage Common Cold”, section “Fact”, p. 1 — https://www.cdc.gov/antibiotic-use/colds.html [9] CDC — “Manage Common Cold”, section “Manage Common Cold Key points”, p. 1 — https://www.cdc.gov/antibiotic-use/colds.html [10] NHS — “Respiratory syncytial virus (RSV)” (2024), section “Things you can do to ease symptoms of an RSV infection”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/respiratory-syncytial-virus-rsv/
Esta guía resume guías pediátricas publicadas. No es consejo médico y no sustituye a tu pediatra. En una emergencia, llama a tu número de emergencias.
Pregunta a PediBot sobre esto →
Gratis, sin anuncios y sin cuentas, para que también pueda preguntar quien no puede pagar un pediatra. Si te ha servido, ayuda a que siga así. Apoyo →