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¿Cómo puedo ayudar a mi hijo con ansiedad?
Guía práctica para padres sobre cómo reconocer y manejar la ansiedad en niños y adolescentes, y saber cuándo buscar ayuda.
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Qué es
La ansiedad es una respuesta natural ante situaciones que se perciben como amenazas o desafíos. Sentirla de manera ocasional es una parte normal de la vida. Se convierte en un problema cuando aparece como preocupaciones y miedos intensos, excesivos y persistentes que interfieren con las actividades diarias [1].
Los trastornos de ansiedad son los más frecuentes entre los adolescentes. Se calcula que el 4,1 % de los adolescentes de 10 a 14 años y el 5,3 % de los de 15 a 19 años sufre un trastorno ansioso [6]. La depresión y la ansiedad pueden compartir algunos síntomas, como los cambios repentinos e inesperados del estado de ánimo [6].
Las señales de alarma incluyen:
- Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe [2]
- Nerviosismo, agitación o tensión [2]
- Dificultad para concentrarse o conciliar el sueño [2]
- Aumento del ritmo cardíaco [2]
- Presión o dolor en el pecho [2]
- Sensación de debilidad o cansancio [2]
- Respiración acelerada, sudoración, temblores, tics nerviosos, dolor de cabeza o dolor de estómago [2]
Qué puedes hacer en casa
- Permite que se exprese. Ofrece un espacio de escucha donde pueda comunicar cómo se siente y sus temores. Verbalizar ayuda a reducir los niveles de ansiedad [3].
- Establece rutinas. Asegura tiempos regulados para estudiar, jugar y dormir. Esto reduce la incertidumbre y la ansiedad [3].
- Promueve la actividad física y un descanso adecuado [3].
- Ofrece un entorno seguro y de calma, sin juzgar y evitando reaccionar de la misma manera que él o ella [5].
- Evita decirle que se calme. Es contraproducente y puede aumentar la ansiedad y la frustración [5].
- Valida sus sentimientos sin minimizarlos. Evita frases como “No tienes razón para estar preocupado”. En su lugar, di “Entiendo que eso te preocupa mucho, ¿quieres hablar más sobre ello?” [5].
- Acompáñalo durante el episodio de crisis. Muestra tu apoyo con frases como “Si me necesitas, aquí estoy, no estás solo/a” [5].
- Si presenta síndrome de hiperventilación con hormigueo en extremidades y cara, así como mareo, ofrécele una bolsa de papel para que respire dentro de ella [3].
- Aplica técnicas de relajación como la respiración cuadrada, la técnica de la tortuga o la relajación progresiva de Jacobson [3].
- Ten paciencia. La ansiedad no desaparece en un día; el proceso de recuperación puede conllevar tiempo [3].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
Se recomienda acudir al servicio de urgencias pediátricas de la zona en caso de:
- Presentar síntomas que antes no había presentado y son muy intensos, como problemas para respirar, taquicardia o dolor en el pecho [4].
- Presentar alguna otra enfermedad cardíaca o respiratoria que pueda causar los mismos síntomas, para descartar que no sea una complicación orgánica [4].
- Si persiste la clínica de ansiedad aguda pese a intentar aplicar técnicas que previamente habían resultado efectivas [4].
En España, el circuito a seguir es acudir al centro de salud de referencia de atención primaria e informar de la situación. Si es preciso, se realizará una derivación al centro de salud mental infanto-juvenil de referencia [3]. En el territorio español también se dispone de un servicio telefónico de atención 24 horas [4].
Preguntas frecuentes
¿Es normal que mi hijo sienta ansiedad? Sí, sentir ansiedad de manera ocasional es una parte normal de la vida. Se vuelve un problema cuando es intensa, excesiva y persistente, e interfiere con las actividades diarias [1].
¿Qué pasa si la ansiedad no se trata? Cuando un trastorno de salud mental de un adolescente no se trata, sus consecuencias se extienden a la edad adulta, perjudican la salud física y mental de la persona y limitan sus posibilidades de llevar una vida plena en el futuro [7]. La depresión puede llevar al suicidio [6].
¿Qué tratamientos existen? Es fundamental abordar las necesidades de los adolescentes con trastornos de salud mental. Se priorizan las soluciones no farmacológicas y se evita la medicalización excesiva [9].
Fuentes
[1] SEUP — “Ansiedad. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ ES LA ANSIEDAD?”, p. 1 [2] SEUP — “Ansiedad. Información para padres” (2025), section “GUÍA INFORMATIVA PARA LA DETECCIÓN, PREVENCIÓN Y MANEJO DE LA ANSIEDAD”, p. 1 [3] SEUP — “Ansiedad. Información para padres” (2025), section “Signos y síntomas”, p. 2 [4] SEUP — “Ansiedad. Información para padres” (2025), section “SE RECOMIENDA ACUDIR AL SERVICIO DE URGENCIAS PEDIÁTRICAS DE LA ZONA EN CASO”, p. 2 [5] SEUP — “Ansiedad. Información para padres” (2025), section “EN EL CASO DE UN FAMILIAR, ¿CÓMO PUEDO AYUDAR A LA PERSONA SI DETECTO ESTAS SEÑALES?”, p. 1 [6] WHO — “La salud mental de los adolescentes”, section “Trastornos emocionales”, p. 1 — https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/adolescent-mental-health [7] WHO — “La salud mental de los adolescentes”, section “Datos y cifras”, p. 1 — https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/adolescent-mental-health [9] WHO — “La salud mental de los adolescentes”, section “Detección y tratamiento tempranos”, p. 1 — https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/adolescent-mental-health
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