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¿Cómo prevenir el ahogamiento en niños y qué hacer?
El ahogamiento ocurre en segundos y en silencio, pero se puede prevenir con supervisión y medidas de seguridad.
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Qué es
Más niños de 1 a 4 años mueren por ahogamiento que por cualquier otra causa [2]. El ahogamiento ocurre en segundos y a menudo en silencio [2]. Puede pasarle a cualquiera, en cualquier momento en que haya acceso al agua [2].
El ahogamiento también puede ocurrir en la bañera, no solo en piscinas, lagos o el mar [6]. Por eso la supervisión y las barreras de seguridad son tan importantes [6][7].
Qué puedes hacer en casa
- Aprende a nadar y enseña habilidades básicas de seguridad en el agua: las clases formales de natación pueden reducir el riesgo de ahogamiento [2]. Aun así, los niños que han tomado clases siguen necesitando supervisión cercana y constante en el agua o cerca de ella [2].
- Designa a un adulto responsable para supervisar de forma cercana y constante a los niños en el agua o cerca de ella, incluidas las bañeras [6]. Puedes asignar un adulto específico para cada niño cuando haya acceso al agua [6].
- Los adultos que vigilan a los niños en el agua o cerca de ella deben evitar actividades que distraigan, como leer, usar el teléfono o consumir alcohol o drogas, porque el ahogamiento ocurre rápido y en silencio [6].
- Cuando termine el tiempo de natación, cierra y bloquea las puertas que dan acceso al agua [6].
- Infórmate sobre los riesgos cuando visites otra casa o un lugar que no conoces [6]. Los adultos deben supervisar de cerca a los niños incluso cuando hay socorristas presentes [6].
- Construye y usa una valla de cuatro lados de al menos cuatro pies de altura que rodee completamente la piscina [7]. La valla debe separar la piscina de la casa, con puertas que se cierren y se traben solas [7].
- Retira todos los juguetes del área de la piscina que puedan atraer a los niños cuando la piscina no se esté usando [7].
- Usa chaleco salvavidas: reduce el riesgo de ahogamiento en actividades en bote para personas de todas las edades y niveles de natación [8]. Los niños deben usar chaleco salvavidas en todas las actividades en el agua natural y cerca de ella [8]. No confíes en juguetes inflables o de espuma, porque no son dispositivos de seguridad [8].
- Aprende RCP: tus habilidades de RCP podrían salvar una vida en el tiempo que tardan en llegar los servicios de emergencia [8].
- Conoce los riesgos de las aguas naturales: lagos, ríos y océanos tienen peligros ocultos como corrientes o olas peligrosas, rocas o vegetación, y visibilidad limitada [9]. Revisa el pronóstico antes de actividades en el agua, sobre ella o cerca de ella [9].
- Evita el alcohol antes o durante la natación, el uso de embarcaciones u otras actividades acuáticas: el alcohol afecta el juicio, el equilibrio y la coordinación [9]. No bebas alcohol mientras supervisas a niños [9].
- Usa el sistema de compañero: nada siempre con alguien más y elige lugares con socorristas cuando sea posible [9]. Esto es especialmente útil para personas con trastornos convulsivos u otras condiciones que aumentan su riesgo de ahogamiento [9].
- Si tú o un familiar tienen un trastorno convulsivo como epilepsia, mantén supervisión uno a uno cerca del agua [4]. También pueden considerar ducharse en lugar de bañarse [4].
- Ten precaución extra cerca del agua si tú o un familiar tienen otras condiciones que aumentan el riesgo de ahogamiento, como problemas del corazón o autismo [4].
- Evita nadar si tomas medicamentos que afectan tu equilibrio, coordinación o juicio, como algunos usados para la ansiedad y otras condiciones de salud mental [5].
- No hiperventiles antes de nadar bajo el agua ni intentes aguantar la respiración bajo el agua por mucho tiempo: esto puede causar que te desmayes y te ahogues [5].
Cuándo acudir al médico o a tu número local de emergencias
Busca ayuda de emergencia de inmediato si ocurre cualquiera de estas situaciones:
- Una persona estuvo sumergida bajo el agua y no respira o no responde [8].
- Un niño desaparece cerca del agua, aunque sea por segundos [2][6].
- Alguien tiene dificultad para respirar, tos persistente o se ve muy somnoliento después de estar en el agua [8].
- Ocurre un ahogamiento o casi ahogamiento, aunque la persona parezca recuperarse [8].
Preguntas frecuentes
¿El ahogamiento hace ruido? No. El ahogamiento ocurre en segundos y a menudo en silencio, por eso la supervisión constante es clave [2][6].
¿Basta con que mi hijo sepa nadar? No. Los niños que han tenido clases de natación siguen necesitando supervisión cercana y constante en el agua o cerca de ella [2].
¿Sirven los flotadores inflables como seguridad? No. No confíes en juguetes inflables o de espuma, porque no son dispositivos de seguridad [8]. Usa un chaleco salvavidas [8].
¿Qué pasa si mi hijo tiene epilepsia? Necesita supervisión uno a uno cerca del agua, y puede considerar ducharse en lugar de bañarse [4].
¿Puedo nadar si tomo medicamentos? Evita nadar si tomas medicamentos que afectan tu equilibrio, coordinación o juicio, porque estos efectos aumentan el riesgo de ahogamiento [5].
Fuentes
[2] CDC — “Preventing Drowning”, sección “Preventing Drowning Key points”, pág. 1 — https://www.cdc.gov/drowning/prevention/index.html [4] CDC — “Preventing Drowning”, sección “Take additional precautions for medical conditions”, pág. 1 — https://www.cdc.gov/drowning/prevention/index.html [5] CDC — “Preventing Drowning”, sección “Consider the effects of medications”, pág. 1 — https://www.cdc.gov/drowning/prevention/index.html [6] CDC — “Preventing Drowning”, sección “Supervise closely”, pág. 1 — https://www.cdc.gov/drowning/prevention/index.html [7] CDC — “Preventing Drowning”, sección “Build fences that fully enclose pools”, pág. 1 — https://www.cdc.gov/drowning/prevention/index.html [8] CDC — “Preventing Drowning”, sección “Wear a life jacket”, pág. 1 — https://www.cdc.gov/drowning/prevention/index.html [9] CDC — “Preventing Drowning”, sección “Know the risks of natural waters”, pág. 1 — https://www.cdc.gov/drowning/prevention/index.html
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