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Pneumonie chez l’enfant : que faire à la maison ?
La pneumonie est une infection des poumons souvent bénigne. Voici les signes à surveiller et les gestes simples.
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Ce que c’est
La pneumonie est une infection de la partie inférieure des voies respiratoires, c’est-à-dire des poumons [7]. Elle est fréquente chez l’enfant et provoquée par des virus ou, plus rarement, par des bactéries [7]. La transmission se fait par contact avec les sécrétions d’une personne infectée, notamment par la toux et les éternuements [7].
Les symptômes les plus courants sont la fièvre et la toux [1]. Les nourrissons peuvent sembler abattus ou irritables, tandis que les enfants plus âgés peuvent ressentir des douleurs abdominales, à la poitrine ou sur le côté [1]. Une difficulté à respirer est moins fréquente ; elle se manifeste par une respiration rapide ou agitée, avec un ventre qui bouge beaucoup, des côtes visibles ou un thorax qui se creuse [1]. Chez les moins de 2 ans, la cause la plus fréquente est virale, donc un antibiotique n’est pas toujours nécessaire [3].
Dans la plupart des cas, la pneumonie est une infection légère qui guérit complètement, sans séquelles, et l’enfant peut reprendre ses activités habituelles en 4 à 5 jours [3].
Ce que vous pouvez faire à la maison
- Proposez des liquides fréquemment pour fluidifier les sécrétions et aider à les éliminer par la toux [4].
- Ne forcez pas l’enfant à manger s’il a peu d’appétit, c’est normal [4].
- Pour les petits, faites des lavages de nez avec du sérum physiologique si nécessaire [4].
- Surélevez légèrement la tête de l’enfant pour dormir [4].
- Donnez un médicament contre la fièvre (paracétamol ou ibuprofène) si l’enfant a de la fièvre avec malaise ou douleur [4].
- Si un antibiotique a été prescrit, suivez exactement la posologie, l’intervalle et la durée indiqués [4].
- Gardez la pièce humidifiée, bien ventilée et sans fumée [4].
- Ne donnez pas de sirops contre la toux : la toux est le principal moyen d’éliminer les sécrétions. Les mucolytiques et expectorants ne sont pas recommandés non plus [4].
L’enfant peut retourner à l’école s’il se sent bien et n’a pas de fièvre. S’il a de la fièvre, attendez au moins 24 heures sans fièvre [5]. Une fatigue à l’effort est normale les premiers jours ; évitez le sport et privilégiez le repos [5].
Quand consulter un médecin ou aller aux urgences
Consultez un médecin ou allez aux urgences si l’enfant présente l’un de ces signes [6] :
- Un mauvais état général : il est abattu, somnolent ou très irritable [6].
- Une difficulté à respirer : respiration rapide, côtes marquées, ventre qui bouge beaucoup, thorax qui se creuse [6].
- Une douleur à la poitrine ou sur le côté quand il respire [6].
- Une mauvaise coloration de la peau [6].
- Il ne tolère pas le traitement prescrit [6].
- Il refuse de manger et de boire de façon persistante [6].
Si un antibiotique a été prescrit et que la fièvre persiste après 48 à 72 heures, il faut aussi consulter un médecin pour un contrôle [2].
Questions fréquentes
Comment prévenir la pneumonie ? Les mesures les plus efficaces sont le lavage fréquent des mains avec de l’eau et du savon ou une solution alcoolique, l’utilisation de mouchoirs jetables et une bonne ventilation du domicile [6]. La vaccination systématique, y compris contre la grippe, protège également contre la pneumonie [6]. Selon l’OMS, la vaccination contre l’Haemophilus influenzae type b, le pneumocoque, la rougeole et la coqueluche est le moyen le plus efficace de prévention [10]. Une alimentation adaptée, notamment l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois, renforce les défenses naturelles [10].
La pneumonie est-elle grave ? Les complications sont rares [2]. Dans l’ensemble, ce sont des infections légères qui guérissent bien avec un traitement à la maison [3]. Cependant, la pneumonie représente 14 % des décès chez les enfants de moins de 5 ans dans le monde, selon l’OMS [9]. Il est donc important de surveiller les signes d’aggravation et de consulter rapidement si nécessaire [6].
Faut-il faire une radiographie pour confirmer le diagnostic ? Le médecin se base sur les symptômes et l’examen physique de l’enfant [3]. La radiographie et l’échographie peuvent aider au diagnostic, mais elles ne sont pas indispensables pour le confirmer [3].
Sources
[1] SEUP — “Neumonía. Información para padres” (2025), section “¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?”, p. 1 [2] SEUP — “Neumonía. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ SÍNTOMAS DEBEMOS VIGILAR EN CASA QUE NOS PUEDEN INDICAR QUE ESTÁ PEOR?”, p. 2 [3] SEUP — “Neumonía. Información para padres” (2025), section “¿CUÁL ES LA EVOLUCIÓN ESPERABLE?”, p. 1, 2 [4] SEUP — “Neumonía. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ PODEMOS HACER EN CASA CUANDO TIENE NEUMONÍA?”, p. 1 [5] SEUP — “Neumonía. Información para padres” (2025), section “¿CUÁNDO PUEDE VOLVER A LA GUARDERÍA/ ESCUELA?¿CUÁNDO PUEDE REALIZAR ACTIVIDAD FÍSICA?”, p. 2 [6] SEUP — “Neumonía. Información para padres” (2025), section “¿CUÁNDO DEBEMOS CONSULTAR EN UN SERVICIO DE URGENCIAS?”, p. 2 [7] SEUP — “Neumonía. Información para padres” (2025), section “¿QUÉ ES LA NEUMONÍA?”, p. 1 [9] WHO — “Neumonía infantil”, section “Datos y cifras”, p. 1 — https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/pneumonia [10] WHO — “Neumonía infantil”, section “Prevención”, p. 1 — https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/pneumonia
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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