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Coqueluche : que faire si mon enfant tousse ?
La coqueluche est une infection grave qui provoque des quintes de toux. Voici comment la reconnaître et agir.
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Ce que c’est
La coqueluche est une infection respiratoire très contagieuse causée par une bactérie appelée Bordetella pertussis [5]. Elle touche les poumons et les voies respiratoires [3]. La maladie se transmet d’une personne à l’autre, surtout par la toux, les éternuements ou en respirant très près de quelqu’un [7]. Une personne est contagieuse environ 2 semaines après le début de la toux [7].
Les premiers signes ressemblent à un rhume : nez qui coule et mal de gorge [3]. Une fièvre est rare [3]. Après environ une semaine, des quintes de toux apparaissent, durant plusieurs minutes et plus intenses la nuit [3]. Ces quintes peuvent provoquer un son « whoop » en reprenant son souffle, des vomissements, ou un visage très rouge [3][6]. La toux peut durer plusieurs semaines ou mois [3].
Chez les bébés de moins de 3 mois, le « whoop » peut être absent [3]. Ils peuvent aussi avoir des pauses dans la respiration (apnée) et devenir bleus [6]. Environ la moitié des bébés de moins d’un an atteints de coqueluche nécessitent une hospitalisation [1]. Les bébés de moins de 6 mois ont un risque plus élevé de déshydratation, de difficultés respiratoires, de pneumonie et de convulsions [9].
Ce que vous pouvez faire à la maison
- Lavez-vous souvent les mains avec de l’eau et du savon, ou utilisez un gel hydroalcoolique [4].
- Couvrez la toux et les éternuements avec un mouchoir ou le haut de la manche, pas les mains [4].
- Nettoyez et désinfectez les surfaces fréquemment touchées, y compris les jouets [4].
- Évitez tout contact avec des personnes malades [4].
- Restez à la maison en cas de maladie [4].
- Éloignez les bébés et les personnes à risque des personnes atteintes de coqueluche [4].
Le vaccin est le meilleur moyen de prévenir la coqueluche [4]. Il est recommandé pour les bébés, les enfants et les femmes enceintes [3]. Le vaccin protège les bébés et les enfants [2]. Il est administré dans le cadre des vaccins de routine, par exemple à 8, 12 et 16 semaines, puis à 18 mois, et un rappel vers 3 ans et 4 mois [2]. Si vous êtes enceinte, le vaccin est généralement proposé vers 20 semaines de grossesse pour protéger votre bébé dans ses premières semaines de vie [2]. Parlez à votre médecin si vous êtes enceinte de 20 semaines et que le vaccin ne vous a pas été proposé [2].
Quand consulter un médecin ou aller aux urgences
Consultez immédiatement un médecin ou allez aux urgences si votre enfant présente l’un de ces signes :
- Des pauses dans la respiration ou une peau qui devient bleue ou grise [3][6].
- Des difficultés à respirer après une quinte de toux [3].
- Des vomissements importants ou des signes de déshydratation [9].
- Des convulsions [9].
Un traitement précoce par antibiotiques peut rendre l’infection moins grave [8]. Les antibiotiques peuvent aussi être donnés aux membres de la famille exposés pour prévenir la maladie [4].
Questions fréquentes
Mon enfant peut-il attraper la coqueluche même s’il est vacciné ? Les symptômes peuvent varier selon l’âge et le fait d’être vacciné ou non [5]. Le vaccin protège contre la maladie, mais il est important de suivre toutes les vaccinations recommandées [2].
Comment la coqueluche se propage-t-elle ? Elle se transmet par la toux, les éternuements ou en respirant très près d’une personne infectée [7]. Elle peut aussi se propager en touchant une surface contaminée puis son nez ou sa bouche [7]. Certaines personnes ont des symptômes légers et ne savent pas qu’elles sont malades, mais elles peuvent quand même transmettre la bactérie [10]. De nombreux bébés sont infectés par des frères et sœurs, des parents ou des personnes qui s’occupent d’eux sans le savoir [10].
Combien de temps dure la toux ? La toux peut durer plusieurs semaines ou mois [3]. Les quintes peuvent s’aggraver et devenir plus fréquentes, surtout la nuit, pendant jusqu’à 10 semaines ou plus [6]. Elles peuvent revenir lors d’une autre infection respiratoire, même des mois après [6].
Sources
[1] MedlinePlus — “Whooping Cough” (2024), section “What is whooping cough?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/whoopingcough.html [2] NHS — “Whooping cough” (2025), section “The whooping cough vaccine”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/whooping-cough/ [3] NHS — “Whooping cough” (2025), section “Whooping cough”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/whooping-cough/ [4] MedlinePlus — “Whooping Cough” (2024), section “Can whooping cough be prevented?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/whoopingcough.html [5] CDC — “About Whooping Cough”, section “What it is”, p. 1 — https://www.cdc.gov/pertussis/about/index.html [6] MedlinePlus — “Whooping Cough” (2024), section “What are the symptoms of whooping cough?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/whoopingcough.html [7] MedlinePlus — “Whooping Cough” (2024), section “What causes whooping cough?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/whoopingcough.html [8] CDC — “About Whooping Cough”, section “About Whooping Cough Key points”, p. 1 — https://www.cdc.gov/pertussis/about/index.html [9] NHS — “Whooping cough” (2025), section “Whooping cough can be dangerous”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/whooping-cough/ [10] CDC — “About Whooping Cough”, section “People can unknowingly spread the bacteria”, p. 1 — https://www.cdc.gov/pertussis/about/index.html
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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