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¿Qué es la costra láctea y cómo la trato en casa?
Guía práctica sobre la costra láctea: qué es, cómo cuidarla en casa y cuándo consultar al médico.
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Qué es
La costra láctea es una afección cutánea inofensiva y frecuente en los bebés [1]. No es contagiosa y no molesta al bebé: no pica ni duele [1][6]. Suele desaparecer sola en unos meses [1].
El síntoma principal son manchas de piel grasa y escamosa [1][6]. Aparece sobre todo en el cuero cabelludo y la cara, pero a veces afecta la zona del pañal y los pliegues de la piel [1][6].
Puede verse como:
- Manchas de escamas grasas blancas o amarillas en el cuero cabelludo y la cara que forman una costra que puede desprenderse [1][6].
- Pequeñas escamas secas de piel en la zona del pañal [1][6].
Las escamas se ven similares en todos los tonos de piel [1][6]. La piel debajo y alrededor de las escamas puede verse rosada o roja en bebés de piel blanca, o más clara u oscura que la piel circundante en bebés de piel morena o negra [1][6].
La causa no está clara [1][6].
Qué puedes hacer en casa
Puedes probar estos consejos para ayudar a eliminar la costra láctea [2][7]:
- Masajea suavemente un emoliente (hidratante) o aceite de coco en el cuero cabelludo del bebé para ayudar a aflojar las escamas [2][7].
- Cepilla suavemente el cuero cabelludo con un cepillo suave y luego lávalo con champú para bebés [2][7].
- Baña al bebé regularmente con agua y un emoliente en lugar de jabón si aparecen escamas en otras partes del cuerpo [2][7].
- Cambia los pañales mojados o sucios lo antes posible y aplica una crema barrera para proteger la piel si hay escamas en el trasero o la zona del pañal [2][7].
Puede que el cabello del bebé se desprenda junto con las escamas [2][7]. No te preocupes: volverá a crecer pronto [2][7].
También puedes preguntar al farmacéutico sobre [3][8]:
- Un emoliente para usar en el cuero cabelludo del bebé [3][8].
- Champús para bebés sin perfume [3][8].
- Cremas barrera para la zona del pañal, si también está afectada [3][8].
Lo que NO debes hacer [5][8]:
- No uses aceite de oliva: puede no ser adecuado para la piel [5][8].
- No uses aceite de cacahuete (por el riesgo de alergia) [5][8].
- No uses jabón, champús de adultos ni productos con fragancia o perfume [5][8].
- No arranques las costras: esto puede aumentar la probabilidad de infección [5][8].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
Consulta a un médico de cabecera si [3]:
- La costra láctea no mejora después de unas semanas de tratamiento [3].
- El bebé tiene costra láctea en todo el cuerpo [3].
- Las costras sangran o supuran líquido [3].
- Las zonas afectadas se ven hinchadas [3].
El sangrado, la supuración de líquido y la hinchazón pueden ser signos de una infección u otra afección como eccema atópico o sarna [3].
Preguntas frecuentes
¿La costra láctea es contagiosa? No, no se puede contagiar de otros bebés [1][6].
¿Es dolorosa para el bebé? No, no pica ni duele y no molesta al bebé [1][6].
¿Cuánto dura? Suele desaparecer sola en unos pocos meses [1].
¿Puedo usar aceite de oliva? No se recomienda: puede no ser adecuado para la piel [5][8]. Tampoco uses aceite de cacahuete [5][8].
Fuentes
[1] NHS — “Cradle cap” (2025), section “Cradle cap”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/cradle-cap/ [2] NHS — “Cradle cap” (2025), section “Things you can do to help with cradle cap”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/cradle-cap/ [3] NHS — “Cradle cap” (2025), section “A pharmacist can help with cradle cap”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/cradle-cap/ [5] NHS — “Cradle cap” (2025), section “Don’t”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/cradle-cap/ [6] NHS — “Rashes in babies and children” (2024), section “Symptoms of cradle cap”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/rashes-babies-and-children/ [7] NHS — “Rashes in babies and children” (2024), section “Things you can do to help with cradle cap”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/rashes-babies-and-children/ [8] NHS — “Rashes in babies and children” (2024), section “Don’t”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/rashes-babies-and-children/
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