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¿Cómo quitar los piojos de la cabeza de mi hijo?
Guía práctica para detectar y tratar los piojos en casa, con pasos claros y señales de alerta.
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Qué es
Los piojos de la cabeza son insectos diminutos que viven en el cuero cabelludo y se alimentan de sangre humana [8]. Los adultos miden aproximadamente el tamaño de una semilla de sésamo, y sus huevos, llamados liendres, son aún más pequeños [8]. Se encuentran con mayor frecuencia en la nuca y detrás de las orejas [8].
Los piojos son muy comunes en niños pequeños y sus familias [2]. No son causados por tener el cabello sucio [2]. Se contagian por contacto directo de cabeza a cabeza [2]. Los piojos se mueven arrastrándose; no pueden saltar ni volar [5]. Las mascotas no los transmiten [5].
Los síntomas incluyen sensación de cosquilleo en el cabello, picazón frecuente, llagas por rascarse y dificultad para dormir, ya que los piojos son más activos en la oscuridad [9]. El diagnóstico se confirma al ver un piojo o una liendre [9].
Qué puedes hacer en casa
Trata los piojos en cuanto los veas [2]. No necesitas acudir al médico de cabecera para tratarlos [2]. Revisa a todos los que viven contigo o tienen contacto cercano, y trata a quien tenga piojos el mismo día [2].
Peinado húmedo:
- Lava el cabello con champú normal [4].
- Aplica abundante acondicionador [4].
- Peina todo el cabello con un peine de púas finas (peine de detección), desde la raíz hasta las puntas [4].
- Tarda unos 10 minutos en cabello corto y 20 a 30 minutos en cabello largo, rizado o con frizz [4].
- Al terminar, peina todo el cabello una segunda vez [4].
- Haz el peinado húmedo en los días 1, 5, 9 y 13 para atrapar los piojos recién nacidos [4].
- Revisa de nuevo el día 17 que todos estén libres de piojos [4].
Lociones y sprays medicados: Si el peinado húmedo no funciona, puedes probar una loción o spray medicado [1]. Se compran en farmacias, supermercados o en línea [1]. Los piojos deberían morir en un día [1]. Algunos tratamientos deben repetirse a la semana para matar los piojos recién eclosionados [1]. Revisa el envase para ver si es adecuado para tu hijo y cómo usarlo [1].
Pasos adicionales:
- Aplica el producto solo en el cuero cabelludo y el cabello, no en otro vello corporal [7].
- Usa solo un producto a la vez [7].
- Sigue las instrucciones sobre el tiempo de dejar el producto y cómo enjuagarlo [7].
- Después del enjuague, usa un peine de púas finas para quitar piojos y liendres muertos [7].
- Revisa y peina el cabello cada 2-3 días durante 2-3 semanas [7].
- Lava ropa, ropa de cama y toallas con agua caliente y sécalas con calor [10].
- Remoja peines y cepillos en agua caliente durante 5-10 minutos [10].
- Aspira el piso y los muebles, especialmente donde te sentaste o acostaste [10].
- Sella en una bolsa de plástico por dos semanas los artículos que no puedas lavar [10].
No uses productos con permetrina, repelentes de piojos, peines eléctricos, aceites vegetales como árbol de té, eucalipto o lavanda, ni remedios herbales, ya que probablemente no funcionen [1]. No uses queroseno ni gasolina; son peligrosos e inflamables [10]. No hay evidencia de que la mayonesa o el aceite de oliva ahoguen a los piojos [10]. No uses lociones medicadas para prevenir piojos, ya que pueden irritar el cuero cabelludo [3].
Cuándo acudir al médico o a urgencias
Consulta con tu proveedor de salud o farmacéutico si no estás seguro de qué tratamiento de venta libre usar o cómo usarlo [7]. Consulta primero con tu proveedor si estás embarazada, amamantando o si quieres tratar a un niño pequeño [7]. Si un tratamiento de venta libre no funciona, pide a tu proveedor un producto con receta [7]. Si las lociones o sprays no funcionan, habla con un farmacéutico sobre otros tratamientos [1].
Preguntas frecuentes
¿Debo mantener a mi hijo fuera de la escuela? No hay necesidad de mantener a tu hijo fuera de la escuela si tiene piojos [2]. Sin embargo, revisa las políticas de la escuela o guardería, ya que algunas pueden requerir que el tratamiento esté completo antes de regresar [10].
¿Puedo prevenir los piojos? No hay nada que puedas hacer para prevenirlos por completo [3]. Puedes ayudar a detener su propagación peinando húmedo regularmente con un peine de detección [3]. Enseña a los niños a evitar el contacto cabeza a cabeza y a no compartir artículos como audífonos, coletas y cascos [10].
¿Necesito lavar la ropa en agua caliente? No necesitas lavar la ropa en un ciclo caliente [2]. Pero si ya tienes piojos, lava ropa, ropa de cama y toallas con agua caliente y sécalas con calor [10].
Fuentes
[1] NHS — “Head lice and nits” (2024), section “Medicated lotions and sprays”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/head-lice-and-nits/ [2] NHS — “Head lice and nits” (2024), section “Head lice and nits”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/head-lice-and-nits/ [3] NHS — “Head lice and nits” (2024), section “You cannot prevent head lice”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/head-lice-and-nits/ [4] NHS — “Head lice and nits” (2024), section “Wet combing”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/head-lice-and-nits/ [5] CDC — “About Lice”, section “Types”, p. 1 — https://www.cdc.gov/lice/about/index.html [7] MedlinePlus — “Head Lice” (2025), section “What are the treatments for head lice?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/headlice.html [8] MedlinePlus — “Head Lice” (2025), section “What are head lice?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/headlice.html [9] MedlinePlus — “Head Lice” (2025), section “What are the symptoms of head lice?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/headlice.html [10] MedlinePlus — “Head Lice” (2025), section “Can head lice be prevented?”, p. 1 — https://medlineplus.gov/headlice.html
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