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Varicelle : que faire à la maison ?
La varicelle est fréquente chez l’enfant. Voici comment soulager les démangeaisons et savoir quand consulter.
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Ce que c’est
La varicelle est une infection causée par le virus varicelle-zona. Elle se transmet très facilement d’une personne à l’autre [1]. La plupart des cas concernent les enfants de moins de 15 ans, mais les adultes peuvent aussi l’attraper [1]. Le symptôme classique est une éruption cutanée qui démange, avec des cloques remplies de liquide qui finissent par former des croûtes [1]. L’éruption apparaît souvent sur le visage, la poitrine et le dos, puis s’étend au reste du corps [1]. D’autres symptômes possibles : fièvre, maux de tête, fatigue, perte d’appétit [1]. La maladie dure généralement de 4 à 7 jours selon les sources [2], ou de 5 à 10 jours [1]. La plupart des personnes qui attrapent la varicelle une fois sont immunisées pour la vie, mais il est possible de l’avoir plusieurs fois, même si c’est rare [2]. Le virus reste dans le corps et peut provoquer un zona à l’âge adulte [1]. Un vaccin existe et permet de prévenir la plupart des cas ou de les rendre moins graves [1].
Ce que vous pouvez faire à la maison
La varicelle guérit souvent seule en 1 à 2 semaines [7]. Voici ce que vous pouvez faire pour soulager votre enfant :
- Donnez beaucoup de liquides ; les sucettes glacées peuvent aider si l’enfant ne boit pas [3].
- Donnez du paracétamol pour la douleur et l’inconfort [3].
- Coupez les ongles de votre enfant et mettez-lui des chaussettes aux mains la nuit pour l’empêcher de se gratter [3].
- Utilisez des crèmes ou gels rafraîchissants de pharmacie [3].
- Demandez conseil à un pharmacien pour un médicament antihistaminique contre les démangeaisons [3].
- Baignez l’enfant dans de l’eau fraîche et séchez la peau en la tapotant, sans frotter [3].
- Habillez-le avec des vêtements amples [3].
À éviter :
- N’utilisez pas d’ibuprofène sans avis médical, car cela peut provoquer de graves infections cutanées [3].
- Ne donnez jamais d’aspirine aux enfants de moins de 16 ans ; cela peut provoquer un syndrome de Reye [1][3].
- Ne grattez pas les boutons, car cela peut laisser des cicatrices [3].
Votre enfant doit rester à la maison jusqu’à ce que tous les boutons aient formé une croûte, généralement 5 jours après leur apparition [3]. Évitez tout contact avec les nouveau-nés, les femmes enceintes ou les personnes immunodéprimées, car la varicelle peut être dangereuse pour elles [3].
Quand consulter un médecin ou aller aux urgences
Consultez votre médecin si :
- Vous n’êtes pas sûr qu’il s’agisse de la varicelle [4].
- Vous allaitez et présentez des symptômes de varicelle [4].
Demandez rapidement un avis médical si :
- Les symptômes s’aggravent, par exemple une peau rouge, chaude ou douloureuse autour des cloques (la rougeur peut être plus difficile à voir sur une peau brune ou noire) [4].
- Votre enfant montre des signes de déshydratation, comme moins de couches mouillées [4].
- Vous avez été en contact avec une personne atteinte de varicelle et vous êtes enceinte ou immunodéprimé [4].
- Vous pensez que votre nouveau-né a la varicelle ou a été exposé au virus [4].
- Vous ou votre enfant avez une gêne respiratoire inhabituelle [4].
- Vous êtes inquiet pour un autre symptôme [4].
Un traitement antiviral peut être proposé aux personnes à risque de complications ; il doit commencer dans les 24 heures suivant l’apparition des boutons [4]. Les adultes, les bébés, les adolescents, les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées ont un risque plus élevé de formes graves [1][10].
Questions fréquentes
Mon enfant vacciné peut-il attraper la varicelle ? Oui, c’est possible, mais les symptômes sont généralement plus légers [8]. Une personne vaccinée qui attrape la varicelle peut quand même la transmettre à d’autres [6].
Quand mon enfant est-il contagieux ? Une personne est contagieuse 1 à 2 jours avant l’apparition de l’éruption, jusqu’à ce que toutes les lésions aient formé une croûte [6]. Chez les personnes vaccinées, les lésions peuvent ne pas former de croûte ; elles sont contagieuses jusqu’à ce qu’aucune nouvelle lésion n’apparaisse depuis 24 heures [6].
Existe-t-il un vaccin contre la varicelle ? Oui, un vaccin est disponible et peut prévenir la plupart des cas [1]. Dans certains pays, un vaccin combiné contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle est proposé aux enfants [5]. Le vaccin peut aussi être proposé aux personnes vivant avec quelqu’un dont le système immunitaire est affaibli [5].
Sources
[1] MedlinePlus — “Chickenpox” (2025), section “Introducción”, p. 1 — https://medlineplus.gov/chickenpox.html [2] CDC — “About Chickenpox”, section “About Chickenpox Key points”, p. 1 — https://www.cdc.gov/chickenpox/about/index.html [3] NHS — “Chickenpox” (2025), section “How you can treat chickenpox yourself”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/chickenpox/ [4] NHS — “Chickenpox” (2025), section “When and where to get medical help”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/chickenpox/ [5] NHS — “Chickenpox” (2025), section “The chickenpox vaccine”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/chickenpox/ [6] CDC — “About Chickenpox”, section “How it spreads Contact with someone with chickenpox”, p. 1 — https://www.cdc.gov/chickenpox/about/index.html [7] NHS — “Chickenpox” (2025), section “Chickenpox”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/chickenpox/ [8] CDC — “About Chickenpox”, section “Signs and symptoms”, p. 1 — https://www.cdc.gov/chickenpox/about/index.html [10] CDC — “About Chickenpox”, section “Who is at risk”, p. 1 — https://www.cdc.gov/chickenpox/about/index.html
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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