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Que faire en cas d'intoxication chez un enfant ?
Une intoxication peut être grave : agissez vite et demandez un avis médical sans attendre.
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Ce que c’est
Un poison est toute substance nocive pour le corps [7]. On peut l’avaler, l’inhaler, l’injecter ou l’absorber par la peau [7]. Toute substance peut être toxique si la quantité est trop importante [7].
Les produits en cause sont souvent :
- des médicaments comme le paracétamol, l’ibuprofène ou les antidépresseurs [4] ;
- des produits ménagers comme l’eau de javel ou les lessives [4] ;
- l’alcool et les drogues [4] ;
- certaines plantes et champignons [4] ;
- les pesticides et les produits chimiques du travail [4] ;
- le monoxyde de carbone [4].
Les symptômes peuvent apparaître quelques heures ou quelques jours plus tard [4]. Ils dépendent de la cause et peuvent inclure : nausées ou vomissements, diarrhée, somnolence, vision floue, température élevée ou sensation de chaud, de froid ou de frissons, confusion, difficulté à respirer, convulsions, perte de connaissance [4].
Ce que vous pouvez faire à la maison
Pendant que vous attendez les secours, selon l’OMS et le NHS :
- commencez une réanimation cardio-pulmonaire si la personne ne réagit pas et ne respire pas [2] ;
- mettez la personne en position latérale de sécurité si elle est inconsciente mais respire [2] ;
- vérifiez régulièrement qu’elle respire ; si elle est éveillée, parlez-lui pour vérifier qu’elle ne perd pas connaissance [2] ;
- cherchez ce qui a pu causer l’intoxication : emballages, flacons, médicaments [2] ;
- emportez un peu de la substance ou son emballage pour le montrer aux soignants [2] ;
- si la personne vomit, gardez un peu de vomi dans un récipient pour aider les soignants [2].
À ne pas faire :
- ne faites pas vomir la personne : elle pourrait s’étouffer et arrêter de respirer [2] ;
- ne lui donnez rien à manger ni à boire [2].
Pour prévenir les intoxications à la maison : rangez les médicaments et les produits chimiques hors de portée des enfants, idéalement dans un placard fermé à clé [6] ; lisez attentivement la notice des médicaments pour prendre la bonne dose [6] ; posez des fermetures de sécurité sur les placards bas contenant des produits dangereux [6] ; gardez les produits liquides dans leur emballage d’origine [6] ; installez un détecteur de monoxyde de carbone dans chaque pièce contenant un appareil à gaz, fioul, charbon ou bois [6] ; portez gants, lunettes ou masque en manipulant des produits chimiques [6].
Quand voir un médecin ou aller aux urgences
Demandez immédiatement un avis médical si vous pensez que vous ou quelqu’un d’autre a été intoxiqué [1].
Appelez votre numéro d’urgence local ou allez aux urgences si :
- vous pensez qu’un enfant ou une autre personne a avalé, touché ou inhalé quelque chose de nocif [1] ;
- quelqu’un a perdu connaissance [1] ;
- quelqu’un a arrêté de respirer [1] ;
- quelqu’un a beaucoup de mal à respirer, ne peut pas parler, s’étouffe ou halète [1] ;
- quelqu’un a une convulsion [1].
Ne conduisez pas vous-même aux urgences : demandez à quelqu’un de vous conduire ou appelez les secours [1]. Emportez les médicaments que vous prenez avec vous [1].
Si vous n’êtes pas sûr qu’une substance avalée, touchée ou inhalée soit dangereuse, demandez un avis médical rapidement [1].
Questions fréquentes
Les symptômes apparaissent-ils tout de suite ? Non. Ils peuvent commencer quelques heures ou quelques jours après [4]. Il faut donc demander un avis médical rapidement même sans symptôme [4].
Est-ce toujours grave ? Une intoxication peut rendre gravement malade et mettre la vie en danger [5]. Le traitement se fait à l’hôpital et dépend de la cause : antidotes, charbon, perfusions, ou élimination de la substance [5]. Si la personne n’a pas de symptômes, elle peut ne pas avoir besoin de traitement, mais doit parfois être surveillée plusieurs heures [5].
Et l’intoxication alimentaire ? Une intoxication liée à des aliments mal préparés ou mal conservés se soigne à la maison [3]. Elle est rarement grave et guérit souvent seule en une semaine [3].
Le plomb est-il dangereux pour les enfants ? Oui. À forte dose, le plomb peut gravement atteindre le cerveau et le système nerveux, causer un coma, des convulsions et même la mort [10]. À faible dose, sans symptômes visibles, il peut réduire durablement le QI, modifier le comportement et l’attention et nuire aux résultats scolaires [10]. Il n’existe pas de seuil connu sans danger [10].
Sources
[1] NHS — “Poisoning” (2025), section “Poisoning”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/poisoning/ [2] NHS — “Poisoning” (2025), section “While you’re waiting for medical help”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/poisoning/ [3] NHS — “Poisoning” (2025), section “Food poisoning advice”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/poisoning/ [4] NHS — “Poisoning” (2025), section “Symptoms of poisoning”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/poisoning/ [5] NHS — “Poisoning” (2025), section “Treatments for poisoning”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/poisoning/ [6] NHS — “Poisoning” (2025), section “How to prevent poisoning”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/poisoning/ [7] MedlinePlus — “Poisoning” (2018), p. 1 — https://medlineplus.gov/poisoning.html [10] WHO — “Lead poisoning”, section “Health effects in children”, p. 1 — https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/lead-poisoning-and-health
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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