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Mon enfant s'est cogné la tête : que faire ?
Après un choc à la tête, surveillez votre enfant et sachez reconnaître les signes qui inquiètent.
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Ce que c’est
Un choc à la tête peut provoquer une commotion cérébrale. C’est une forme de lésion cérébrale traumatique [7]. Elle survient quand un coup à la tête ou au corps fait bouger rapidement la tête et le cerveau d’avant en arrière [5][7]. Ce mouvement peut faire rebondir ou tourner le cerveau dans le crâne, créer des changements chimiques et parfois étirer et abîmer les cellules du cerveau [5][7].
Ces changements dans le cerveau entraînent des symptômes qui peuvent toucher la façon dont un enfant pense, apprend, ressent, agit et dort [7]. Les symptômes sont souvent les plus forts juste après la blessure [7]. Ils peuvent aussi ne pas apparaître tout de suite : ils peuvent se manifester des heures ou des jours plus tard [6]. Repérer une possible commotion peut être plus difficile chez les jeunes enfants, car ils ne savent pas toujours exprimer ce qu’ils ressentent [6].
La plupart des enfants vont mieux en 2 à 4 semaines [7]. Chez certains, les symptômes durent des mois ou plus longtemps [7]. Un enfant qui a une commotion doit être vu par un professionnel de santé [7].
Ce que vous pouvez faire à la maison
Si votre enfant a été renvoyé de l’hôpital avec un traumatisme crânien léger, ou s’il n’a pas besoin d’y aller, vous pouvez généralement vous occuper de lui à la maison [2]. Les symptômes peuvent durer jusqu’à 2 semaines après un choc à la tête [2].
- Appliquez régulièrement un pack de glace (ou un sachet de petits pois surgelés) enveloppé dans un torchon sur la zone, par courtes périodes, les premiers jours, pour réduire le gonflement [2].
- Laissez votre enfant se reposer et évitez le stress : il n’a pas besoin de rester éveillé s’il est fatigué [2].
- Pour les maux de tête, vous pouvez utiliser du paracétamol ; pour un enfant, utilisez du paracétamol pour enfants [2]. Pour les doses, utilisez le calculateur de doses.
- Assurez-vous qu’un adulte reste avec votre enfant pendant au moins les 24 premières heures [2].
- Ne le laissez pas retourner à l’école tant qu’il ne se sent pas mieux [3].
- Évitez les sports de contact pendant au moins 3 semaines ; les enfants doivent éviter les jeux brusques pendant quelques jours [3].
- Ne lui donnez pas de somnifères pendant la récupération, sauf avis d’un médecin [3].
Quand voir un médecin ou aller aux urgences
La plupart des traumatismes crâniens ne sont pas graves, mais il est important de consulter pour tout symptôme [4]. Appelez votre numéro d’urgence local ou allez aux urgences les plus proches si, après un coup, une bosse ou une secousse à la tête, vous remarquez l’un de ces signes de danger [9] :
- convulsions ou crises (tremblements ou secousses) [9] ;
- votre enfant ne reconnaît pas les personnes ou les lieux [9] ;
- nausées ou vomissements répétés [9] ;
- comportement inhabituel, confusion, agitation ou agitation croissante [9] ;
- perte de conscience avec somnolence croissante, impossibilité de réveiller ou de rester éveillé [9] ;
- parole embrouillée, faiblesse, engourdissement ou coordination diminuée [9] ;
- mal de tête qui s’aggrave et ne passe pas [9] ;
- une pupille plus grande que l’autre ou vision double [9].
Chez les nourrissons et les tout-petits, il faut aussi consulter s’ils ne s’arrêtent pas de pleurer et ne peuvent pas être consolés, ou s’ils refusent de téter ou de manger [9].
Consultez aussi votre médecin si les symptômes d’un choc à la tête durent plus de 2 semaines, ou si vous n’êtes pas sûr qu’il soit prudent de conduire, de retourner à l’école ou de reprendre le sport [3]. Selon la NHS, il faut demander un avis urgent si votre enfant vomit, a des vertiges, a un trouble qui fluidifie le sang ou prend un médicament qui fluidifie le sang, ou si vous avez d’autres symptômes qui vous inquiètent [4].
Questions fréquentes
Les symptômes apparaissent-ils tout de suite ? Non. Ils peuvent ne pas se montrer tout de suite et prendre des heures ou des jours à apparaître [6]. Ils sont souvent les plus forts juste après la blessure, généralement 1 à 2 jours après [6].
Les signes sont-ils les mêmes à tout âge ? Non. Les signes peuvent être différents selon l’âge de votre enfant [6]. Chez les enfants de la naissance à 4 ans, on peut voir plus d’irritabilité et de pleurs, un besoin accru d’être pris dans les bras, un refus de téter ou de manger, des changements de sommeil, moins d’envie de jouer, ou des vomissements juste après la blessure [8]. Chez les enfants de 5 à 17 ans, on peut voir un air hébété ou confus, des difficultés soudaines de mémoire ou de concentration, des réponses plus lentes, une maladresse inhabituelle, des vomissements juste après la blessure, des temps de réaction ralentis ou des changements d’humeur et de comportement [8].
Que faire si les symptômes s’aggravent ? Parlez-en à son professionnel de santé [6]. Vous connaissez votre enfant : surveillez-le régulièrement et regardez si sa façon d’agir ou de se sentir change [6].
Sources
[2] NHS — “Head injury and concussion” (2025), section “How to care for a minor head injury”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/head-injury-and-concussion/ [3] NHS — “Head injury and concussion” (2025), section “Don’t”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/head-injury-and-concussion/ [4] NHS — “Head injury and concussion” (2025), section “Head injury and concussion”, p. 1 — https://www.nhs.uk/conditions/head-injury-and-concussion/ [5] MedlinePlus — “Concussion” (2025), p. 1 — https://medlineplus.gov/concussion.html [6] CDC — “Signs and Symptoms of Concussion”, section “Signs and Symptoms of Concussion Key points”, p. 1 — https://www.cdc.gov/heads-up/signs-symptoms/index.html [7] CDC — “Concussion Basics”, section “Concussion Basics Key points”, p. 1 — https://www.cdc.gov/heads-up/about/index.html [8] CDC — “Signs and Symptoms of Concussion”, section “Signs: What to watch for according to your child’s age”, p. 1 — https://www.cdc.gov/heads-up/signs-symptoms/index.html [9] CDC — “Signs and Symptoms of Concussion”, section “Concussion danger signs”, p. 1 — https://www.cdc.gov/heads-up/signs-symptoms/index.html
Ce guide résume des recommandations pédiatriques publiées. Ce n’est pas un avis médical et cela ne remplace pas votre pédiatre. En cas d’urgence, appelez votre numéro d’urgence.
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